READING PASSAGE 3

You should spend about 20 minutes on Questions 27-40, which are based on Reading Passage 3 on pages 10 and 11.

200 Years of Australian Landscapes at the Royal Academy in London

This exhibition promises to chart the evolution of a nation through its art, but not everyone agrees with the reasons behind the choice of artwork. For the casual viewer, the exhibition of landscapes, Australie, selected by the Royal Academy of Art, will be a spectacular guide through Australian art history. Included in the exhibition are a range of artists and styles, dating from the earliest days of colonial art and progressing through expressionism and modernism to the greats of the 20th century, culminating with the current generation of Australian artists. It is hardly surprising, then, that this results in a flexible, wide-ranging notion of landscape.

But this landmark exhibition gives rise to some questions, and perhaps problems, regarding Britain's relationship with its former colony. By choosing a style of painting at which British artists excel, the Academy could be seen as inviting criticism of the Australian interpretation by comparison. But it is the very theme of landscape that hints at a telling attitude towards Australian art from Britain. To consider it condescending is perhaps too strong, but for Joanna Mendelssohn, an Australian critic and Associate Professor at the University of NSW College of Fine Arts (COFA), there is a suggestion that British artistic values have directed this exhibition rather than allowing Australia the freedom to demonstrate its maturity. What Mendelssohn found surprising about this exhibition was that the underlying rules for the selection of works seemed to have been so conservative. Since the landscape is a very strong British artistic theme, it appeared to her that when the British looked at the art of a former colony, there was a tendency for them to think that those colonies would continue to be like the British themselves. In reviewing Australian art, the British insisted on looking at the genre of landscape painting.

Because of colonial ties, it was inevitable during Australian art’s formative years that it would reflect Britain's devotion to the beloved landscape before its own character and idiosyncrasies took shape. And while Mendelssohn’s concern over the exhibition’s conventional selection is valid, the Academy is nevertheless embracing the peculiarities of Australian art from the mid-19th century onward, albeit within the boundaries of landscape. Australia is curated by Kathleen Soriano, director of exhibitions at the Royal Academy. “Certainly, the influence of English, French, or German art is much more evident in the early periods, in the early 1800s to mid-1800s,” she says. “What I wanted to show was how Australian art develops a real distinctiveness, associated with the landscape and the light.” The fusion of tradition of the European kind with something more specifically Australian, and often personal, is crucial to the exhibition and extends particularly to some of the more contemporary artists involved.

Sydney-born video artist Shaun Gladwell is a good example of this. Gladwell’s most famous piece, which is featured in the exhibition, is Storm Sequence (2000), a video of Gladwell skateboarding on the Bondi seafront as one of Sydney’s signature brutal storms lingers offshore. It is his acknowledgment of landscape (or seascape) tradition, coloured by Gladwell’s own individualism. “To exhibit my work in this show might make some sense because I was interested in Turner and the idea of atmosphere affecting vision, something I was really interested in around the time of Storm Sequence,” says Gladwell. “I was thinking about this tradition of Romantic landscape, but I wanted to make it personal.” But he didn’t want to just embark on borrowing imagery from elsewhere. He wanted to bring it to his experience and his world through skateboarding and beach culture.

So while it may seem narrow for Britain to reduce Australian art to the genre of landscape, there can be little denying that British landscape painting is still relevant to a current generation of Australian practitioners, however indirectly.

Visitors to the exhibition encounter Australian Aboriginal art first, the idea being that these works warrant a prominent position because they were first. Over the last couple of decades, London has hosted many successful exhibitions of Aboriginal art in smaller spaces, but for Soriano, Australia represents an opportunity to place such art in a new context, with new relationships to the art of the settlers and white Australia. “One of the reasons landscape struck me as being the right theme was because Aboriginal art started in and on the landscape,” she says. “[The exhibition] is a beautiful meshing of the two different kinds of art that allowed me to bring them together comfortably and honestly with this theme. It was important for me to present Indigenous art to audiences, and I felt it was important that it was seen as part of Australian art history, rather than a separate exhibition on its own.”

Meanwhile, Australian critic Mendelssohn also points out that London is increasingly less important to today’s generation of artists, and this somewhat weakens the ceremony surrounding the exhibition in London. “China is the most important art market in the world,” she says. “You’ve made it in Shanghai, you’ve made it. The world has changed. My students in Australia, who come from all over the world, really want to see Venice Biennale and Art Basel, but they’re less interested in going to London. When I was growing up, London was the destination, and then when I was at university all the smart young things wanted to go to New York,” she added. “Now they want to go everywhere. There’s no such thing as the centre and the periphery like there used to be. It’s much more complicated.”

Questions 27-31

Do the following statements agree with the claims of the writer in Reading Passage 3?

In boxes 27-31 on your answer sheet, write:

• YES if the statement agrees with the claims of the writer
• NO if the statement contradicts the claims of the writer
• NOT GIVEN if it is impossible to say what the writer thinks about this

27. As expected, the artworks chosen for the exhibition reflect a narrow interpretation of landscape.
28. The Academy rejected Australian suggestions for the subject of the exhibition.
29. The colonial relationship meant that early Australian landscape painting followed the traditions of English landscape painting.
30. The exhibition reflects the fact that Australian art developed its own particular qualities.
31. Contemporary Australian artists have generally rejected British landscape traditions.

Questions 32-36

Choose the correct letter, A, B, C, or D.

Write the correct letter in boxes 32-36 on your answer sheet.

32. What is the writer’s main point in the second paragraph?
A. Australian landscape painting derives from the British tradition.
B. Australian landscape painting is more highly regarded than British.
C. Britain is still imposing its principles on Australian art.
D. British art cannot be compared to Australian art.

33. What does Joanna Mendelssohn find surprising?
A. Modern Australian landscape painting has great variety.
B. The guidelines for the choice of work were very traditional.
C. Landscape painting remains a popular subject for British artists.
D. The British find the Australian landscape unsuitable as a subject.

34. Shaun Gladwell’s work is included in the exhibition because
A. it adopts a subjective approach to depicting the landscape.
B. skateboarding is an inspiration to many Australian artists.
C. storms are a significant feature in the Australian landscape.
D. Bondi is an iconic Australian location.

35. What was the reason for Soriano including Aboriginal art in the exhibition?
A. It is not well known in London art circles.
B. Aboriginal landscape painting influenced Australian settlers.
C. It is part of the Australian artistic tradition and not independent.
D. Aboriginal art has been displayed in London before.

36. By referring to China, Mendelssohn is making the point that
A. having an exhibition in London is not as important as it used to be.
B. young artists in Britain are not interested in Australian art.
C. art from Shanghai is more important than Australian art.
D. New York is still a preferred destination for young artists.

Questions 37-40

Complete each sentence with the correct ending, A-F, below.

Write the correct letter, A-F, in boxes 37-40 on your answer sheet.

37. In spite of its conservatism, the Royal Academy exhibition...
38. Australian art of the early to mid-1800s...
39. The modern work by Gladwell chosen for the exhibition...
40. Including Aboriginal art in the exhibition...

Endings:

A. reflects the mood created by the natural environment.

B. demonstrates that the dominant art form in Australia is landscape painting.

C. demonstrates an understanding of the historical importance of the land.
D. showcases a very small number of artists.
E. demonstrates a strong European favour.
F. shows an acceptance of the unique qualities of Australian art.
 

200 Năm Phong Cảnh Úc tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia London
Triển lãm này hứa hẹn theo dõi sự phát triển (chart the evolution - trace development, document growth, map progression) của một quốc gia thông qua nghệ thuật, nhưng không phải ai cũng đồng ý với lý do đằng sau việc lựa chọn tác phẩm. Đối với người xem đại chúng, triển lãm phong cảnh Australie do Học viện Nghệ thuật Hoàng gia tuyển chọn sẽ là một hướng dẫn ngoạn mục (spectacular - magnificent, impressive, breathtaking) xuyên suốt lịch sử nghệ thuật Úc. Triển lãm bao gồm nhiều nghệ sĩ và phong cách, từ những ngày đầu của nghệ thuật thuộc địa đến trường phái biểu hiện (expressionism - expressionist movement, emotional art, subjective style) và chủ nghĩa hiện đại (modernism - modern art, contemporary movement, avant-garde), rồi vươn tới các bậc thầy thế kỷ 20, và đỉnh điểm là thế hệ nghệ sĩ Úc đương đại. Vì thế, không ngạc nhiên khi kết quả là một khái niệm linh hoạt (flexible - adaptable, versatile, malleable) và đa dạng về phong cảnh.

Tuy nhiên, triển lãm mang tính bước ngoặt (landmark - milestone, pivotal, historic) này cũng dấy lên một số câu hỏi, thậm chí vấn đề, về mối quan hệ giữa Anh và thuộc địa cũ. Bằng cách chọn một phong cách hội họa mà các nghệ sĩ Anh giỏi, Học viện có thể bị xem là khiêu khích (inviting criticism - provoking critique, challenging judgment, inciting debate) so sánh cách diễn giải của Úc. Nhưng chính chủ đề phong cảnh lại hé lộ thái độ kẻ cả (condescending - patronizing, disdainful, superior) của Anh dành cho nghệ thuật Úc. Dù việc coi đây là sự bề trên có lẽ hơi quá, nhưng với Joanna Mendelssohn, một nhà phê bình Úc và Phó Giáo sư tại Đại học NSW, triển lãm này dường như bị định hướng bởi giá trị nghệ thuật Anh thay vì cho phép Úc thể hiện sự trưởng thành (maturity - development, sophistication, evolution). Điều khiến bà ngạc nhiên là các tiêu chí lựa chọn tác phẩm quá bảo thủ (conservative - traditional, conventional, rigid). Vì phong cảnh là chủ đề nghệ thuật mạnh của Anh, bà cho rằng khi người Anh nhìn nghệ thuật thuộc địa cũ, họ có xu hướng nghĩ những nước này vẫn giống họ. Do quan hệ thuộc địa, nghệ thuật Úc giai đoạn đầu tất yếu (inevitable - unavoidable, certain, destined) phản ánh sự tôn thờ phong cảnh của Anh trước khi định hình cá tính riêng (idiosyncrasies - unique traits, peculiarities, distinctiveness). Dù lo ngại của Mendelssohn về việc lựa chọn tác phẩm thông thường (conventional - standard, typical, customary) là hợp lý, Học viện vẫn trân trọng nét độc đáo (peculiarities - singularities, oddities, quirks) của nghệ thuật Úc từ giữa thế kỷ 19, dù trong khuôn khổ phong cảnh. Triển lãm do Kathleen Soriano, giám đốc triển lãm Học viện, phụ trách. Bà nói: “Ảnh hưởng của nghệ thuật Anh, Pháp, Đức rõ rệt hơn ở giai đoạn đầu thế kỷ 19. Tôi muốn cho thấy nghệ thuật Úc phát triển khác biệt (distinctiveness - uniqueness, individuality, originality) gắn với phong cảnh và ánh sáng.” Sự kết hợp (fusion - blend, amalgamation, synthesis) giữa truyền thống châu Âu và yếu tố Úc, thường mang tính cá nhân, là then chốt của triển lãm, đặc biệt ở các nghệ sĩ đương đại. >> Form đăng kí giải đề thi thật IELTS 4 kĩ năng kèm bài giải bộ đề 100 đề PART 2 IELTS SPEAKING quý đang thi (update hàng tuần) từ IELTS TUTOR

Shaun Gladwell, nghệ sĩ video người Sydney, là ví dụ điển hình. Tác phẩm nổi tiếng Storm Sequence (2000) của anh trong triển lãm quay cảnh anh trượt ván ở Bondi khi một cơn bão dữ dội đang ập đến. Đây là cách anh tôn vinh truyền thống phong cảnh (hoặc hải cảnh) qua cá tính (individualism - self-expression, uniqueness, independence). Gladwell chia sẻ: “Tôi quan tâm đến Turner và ý tưởng về bầu không khí ảnh hưởng đến thị giác khi thực hiện Storm Sequence. Tôi muốn biến phong cảnh Lãng mạn (Romantic landscape - emotional scenery, dramatic nature, idealized vistas) thành cá nhân mà không sao chép hình ảnh từ nơi khác.”

Dù việc Anh thu hẹp nghệ thuật Úc vào phong cảnh có vẻ hạn hẹp (narrow - limited, restricted, confined), không thể phủ nhận hội họa phong cảnh Anh vẫn liên quan đến nghệ sĩ Úc đương đại, dù gián tiếp.

Khách tham quan gặp nghệ thuật Thổ dân Úc đầu tiên, vì các tác phẩm này xứng đáng được đặt ở vị trí nổi bật (prominent - noticeable, distinguished, leading). Soriano cho biết triển lãm là cơ hội để đặt nghệ thuật Thổ dân vào bối cảnh mới, liên kết với nghệ thuật của người định cư da trắng. Bà nói: “Phong cảnh là chủ đề phù hợp vì nghệ thuật Thổ dân bắt đầu từ và trên phong cảnh. Đây là sự hòa quyện (meshing - blending, integration, merging) giữa hai dòng nghệ thuật, giúp tôi kết nối chúng một cách tự nhiên và chân thật.”

Mendelssohn cũng chỉ ra rằng London ngày càng ít quan trọng với nghệ sĩ trẻ. Bà nói: “Thượng Hải mới là thị trường nghệ thuật hàng đầu. Sinh viên của tôi muốn đến Venice Biennale và Art Basel hơn London. Trước đây, London là điểm đến, rồi New York. Giờ họ muốn đi khắp nơi. Không còn khái niệm trung tâm và ngoại vi (centre and periphery - core and margins, hub and outskirts, heart and fringe) như xưa. Mọi thứ phức tạp hơn nhiều.”

• NO
• NOT GIVEN
• YES
• YES
• NO
• C
• B
• A
• C
• A
• F
• E
• A
• C