Desertification

A

The world's great deserts were formed by natural processes interacting over long intervals of time. During most of these times, deserts have grown and shrunk independent of human activities. Paleodeserts, large sand seas now inactive because they are stabilized by vegetation, extend well beyond the present margins of core deserts, such as the Sahara. In some regions, deserts are separated sharply from surrounding, less arid areas by mountains and other contrasting landforms that reflect basic structural differences in the regional geology. In other areas, desert fringes form a gradual transition from a dry to a more humid environment, making it more difficult to define the desert border.

B

These transition zones have very fragile, delicately balanced ecosystems. Desert fringes often are a mosaic of microclimates. Small hollows support vegetation that picks up heat from the hot winds and protects the land from the prevailing winds. After rainfall, the vegetated areas are distinctly cooler than the surroundings. In these marginal areas, human activity may stress the ecosystem beyond its tolerance limit, resulting in degradation of the land. By ponding the soil with their hooves, livestock compact the substrate, increase the proportion of fine material, and reduce the percolation rate of the soil, thus encouraging erosion by wind and water. Grazing and the collection of firewood reduce or eliminate plants that help to bind the soil.

C

This degradation of formerly productive land—desertification—is a complex process. It involves multiple causes, and it proceeds at varying rates in different climates. Desertification may intensify a general climatic trend toward greater aridity, or it may initiate a change in local climate.

D

Desertification does not occur in linear, easily mappable patterns. Deserts advance erratically, forming patches on their borders. Areas far from natural deserts can degrade quickly to barren soil, rock, or sand through poor land management. The presence of a nearby desert has no direct relationship to desertification. Unfortunately, an area undergoing desertification is brought to public attention only after the process is well underway. Often little or no data are available to indicate the previous state of the ecosystem or the rate of degradation. Scientists still question whether desertification, as a process of global change, is permanent or how and when it can be halted or reversed.

E

Desertification became well known in the 1930s when part of the Great Plains in the United States turned into the "Dust Bowl" as a result of drought and poor practices in farming, although the term itself was not used until almost 1950. During the Dust Bowl period, millions of people were forced to abandon their farms and livelihoods. Greatly improved methods of agriculture and land and water management in the Great Plains have prevented that disaster from recurring, but desertification presently affects millions of people on almost every continent. Increased population and livestock pressure on marginal lands have accelerated desertification. In some areas, nomads moving to less arid areas disrupt the local ecosystem and increase the rate of erosion of the land. Nomads are trying to escape the desert, but because of their land-use practices, they are bringing the desert with them.

F

It is a misconception that drought causes desertification. Droughts are common in arid and semiarid lands. Well-managed lands can recover from drought when the rains return. Continued land abuse during droughts, however, increases land degradation. By 1973, the drought that began in 1968 in the Sahel of West Africa and the land-use practices there had caused the deaths of more than 100,000 people and 12 million cattle, as well as the disruption of social organizations from villages to the national level.

G

At the local level, individuals and governments can help to reclaim and protect their lands. In areas of sand dunes, covering the dunes with large boulders or petroleum will interrupt the wind regime near the face of the dunes and prevent the sand from moving. Sand fences are used throughout the Middle East and the United States, in the same way snow fences are used in the north. Placement of straw grids, each up to a square meter in area, will also decrease the surface wind velocity. Shrubs and trees planted within the grids are protected by the straw until they take root. In areas where some water is available for irrigation, shrubs planted on the lower one-third of a dune's windward side will stabilize the dune. This vegetation decreases the wind velocity near the base of the dune and prevents much of the sand from moving.

H

Oases and farmlands in windy regions can be protected by planting tree fences or grass belts. Sand that manages to pass through the grass belts can be caught in strips of trees planted as windbreaks 50 to 100 meters apart adjacent to the belts. Small plots of trees may also be scattered inside oases to stabilize the area. On a much larger scale, a "Green Wall," which will eventually stretch more than 5,700 kilometers in length, much longer than the famous Great Wall, is being planted in northeastern China to protect "sandy lands"—deserts believed to have been created by human activity.

I

More efficient use of existing water resources and control of salinization are other effective tools for improving arid lands. New ways are being sought to use surface-water resources such as rainwater harvesting or irrigating with seasonal runoff from adjacent highlands. Research on the reclamation of deserts also is focusing on discovering proper crop rotation to protect the fragile soil, on understanding how sand-fixing plants can be adapted to local environments, and on how grazing lands and water resources can be developed effectively without being overused.

Questions

1. Questions 14-19

Reading Passage 2 contains 9 paragraphs (A-I).
Which paragraphs state the following information?
Write the appropriate letters (A-I) in boxes 14-19 on your answer sheet.

1. Desertification poses a threat to people worldwide.
2. It is difficult to describe the process of desertification.
3. Desertification may alter local climates.
4. People have misconceptions regarding desertification origins.
5. It is hard to notice desertification in its early stages.
6. Straw grids diminish the swiftness of the surface wind.

2. Questions 20-23

Do the following statements agree with the claims of the writer in Reading Passage 2?
In boxes 20-23, write:

• YES if the statement agrees with the views of the writer
• NO if the statement contradicts the views of the writer
• NOT GIVEN if it is impossible to say what the writer thinks about this

1. All desert borders are difficult to define.
2. Desertification is a reversible process.
3. Part of the Great Plains did not become a so-called "Dust Bowl" until almost 1950.
4. Nomads cannot get away from the desert because of their current land-use methods.

3. Questions 24-26

Complete the summary below.
Use NO MORE THAN THREE WORDS from the passage for each answer.

Tree fences or grass belts planted inside oases can catch sand in the wind and 24…………….. these areas as well. The "Green Wall" is an example.
Water resource management and prevention of 25…………. are also effective in protecting lands.
Scientists are trying to find 26 …………….. to protect the vulnerable soil.

Sa Mạc Hóa
A Các sa mạc lớn trên thế giới được hình thành bởi các quá trình tự nhiên diễn ra trong khoảng thời gian dài. Trong suốt những giai đoạn này, sa mạc đã mở rộng và thu hẹp mà không phụ thuộc vào hoạt động của con người. Paleodeserts <cổ sa mạc (ancient deserts, fossil deserts, relic deserts)>, những vùng biển cát rộng lớn nay đã ngừng hoạt động do được ổn định bởi thảm thực vật, vươn xa hơn cả ranh giới hiện tại của các sa mạc trung tâm như Sahara. Ở một số khu vực, sa mạc tách biệt rõ rệt với vùng ít khô hạn xung quanh nhờ núi và các dạng địa hình tương phản, phản ánh sự khác biệt cơ bản trong cấu trúc địa chất khu vực. Ở những nơi khác, rìa sa mạc chuyển tiếp dần từ môi trường khô cằn sang ẩm ướt hơn, khiến việc xác định ranh giới sa mạc trở nên khó khăn.

B Những vùng chuyển tiếp này có hệ sinh thái mong manh <dễ tổn thương (fragile, delicate, vulnerable)> và cân bằng tinh tế. Rìa sa mạc thường là một mosaic <khảm (patchwork, mix, collage)> của các vi khí hậu. Những hốc nhỏ duy trì thảm thực vật hấp thụ nhiệt từ gió nóng và bảo vệ đất khỏi gió thống trị. Sau mưa, các khu vực có thảm thực vật mát mẻ hơn hẳn xung quanh. Ở những vùng biên này, hoạt động của con người có thể đẩy hệ sinh thái vượt ngưỡng chịu đựng, dẫn đến suy thoái <degradation, deterioration, decline)> đất. Việc gia súc dẫm nén đất bằng móng guốc làm tăng tỷ lệ vật liệu mịn, giảm tốc độ thấm <percolation rate (infiltration, seepage, drainage)> của đất, từ đó đẩy nhanh xói mòn do gió và nước. Chăn thả và thu gom củi làm giảm hoặc tiêu diệt thực vật giúp giữ đất.

C Suy thoái <degradation (deterioration, decline, erosion)> của vùng đất từng màu mỡ - sa mạc hóa - là một quá trình phức tạp. Nó liên quan đến nhiều nguyên nhân và tiến triển ở tốc độ khác nhau tùy khí hậu. Sa mạc hóa có thể làm trầm trọng hóa xu hướng khí hậu khô hạn hoặc khởi phát thay đổi khí hậu địa phương.

D Sa mạc hóa không diễn ra theo mô hình tuyến tính, dễ định vị. Sa mạc mở rộng thất thường, tạo các mảng loang lổ trên rìa. Những khu vực xa sa mạc tự nhiên có thể thoái hóa <degrade (deteriorate, decline, weaken)> nhanh thành đất cằn, đá hoặc cát do quản lý đất kém. Sự tồn tại của một sa mạc gần đó không liên quan trực tiếp đến sa mạc hóa. Đáng tiếc, một khu vực đang bị sa mạc hóa chỉ được chú ý khi quá trình đã tiến triển. Thường có rất ít dữ liệu về trạng thái trước đó của hệ sinh thái hay tốc độ suy thoái. Các nhà khoa học vẫn tranh cãi liệu sa mạc hóa, như một quá trình biến đổi toàn cầu, có vĩnh viễn không hay làm thế nào và khi nào nó có thể dừng lại hoặc đảo ngược.

E Sa mạc hóa trở nên nổi tiếng vào những năm 1930 khi một phần Đồng Bằng Lớn <Great Plains (vast grasslands, prairie, steppe)> ở Mỹ biến thành "Bụi Bát" do hạn hán và canh tác kém, dù thuật ngữ này mãi đến năm 1950 mới được dùng. Trong thời kỳ này, hàng triệu người buộc phải bỏ trang trại và kế sinh nhai. Phương pháp canh tác và quản lý đất, nước được cải thiện đã ngăn thảm họa tái diễn, nhưng sa mạc hóa hiện ảnh hưởng đến hàng triệu người trên khắp lục địa. Áp lực dân số và gia súc lên đất biên đẩy nhanh sa mạc hóa. Ở một số nơi, dân du mục di cư đến vùng ít khô hạn làm xáo trộn hệ sinh thái địa phương và tăng tốc độ xói mòn. Họ cố thoát khỏi sa mạc, nhưng chính cách sử dụng đất lại mang sa mạc theo.>> Form đăng kí giải đề thi thật IELTS 4 kĩ năng kèm bài giải bộ đề 100 đề PART 2 IELTS SPEAKING quý đang thi (update hàng tuần) từ IELTS TUTOR

F Quan niệm hạn hán <drought (aridity, dryness, water scarcity)> gây sa mạc hóa là sai lầm. Hạn hán phổ biến ở vùng khô cằn và bán khô cằn. Đất được quản lý tốt có thể phục hồi sau hạn khi mưa trở lại. Tuy nhiên, lạm dụng đất tiếp tục trong hạn làm tăng suy thoái. Đến năm 1973, hạn hán bắt đầu từ 1968 ở Sahel (Tây Phi) và cách dùng đất tại đây đã giết hơn 100.000 người và 12 triệu gia súc, cùng với sự sụp đổ tổ chức xã hội từ làng đến quốc gia.

G Ở cấp địa phương, cá nhân và chính phủ có thể giúp khôi phục và bảo vệ đất. Ở vùng đồi cát, phủ đá lớn hoặc dầu mỏ lên bề mặt ngăn chặn chế độ gió gần mặt đồi, giữ cát không di chuyển. Hàng rào cát <sand fences (windbreaks, barriers, shields)> được dùng khắp Trung Đông và Mỹ, tương tự hàng rào tuyết ở phương Bắc. Lưới rơm <straw grids (hay lattices, mesh, frameworks)> có diện tích lên đến 1m² cũng giảm vận tốc gió <wind velocity (speed, force, intensity)> bề mặt. Cây bụi và cây gỗ trồng trong lưới được bảo vệ bởi rơm đến khi bén rễ. Ở nơi có nước tưới, cây bụi trồng ở 1/3 chân đồi hướng gió sẽ ổn định đồi cát.

H Ốc đảo <oases (waterholes, sanctuaries, refuges)> và đất nông nghiệp ở vùng nhiều gió có thể được bảo vệ bằng hàng cây hoặc vành đai cỏ. Cát lọt qua vành đai cỏ bị giữ lại bởi các dải cây trồng cách nhau 50-100m. Nhóm cây nhỏ trồng rải rác trong ốc đảo cũng giúp ổn định khu vực. Ở quy mô lớn hơn, "Bức Tường Xanh" dài hơn 5.700km đang được trồng ở đông bắc Trung Quốc để bảo vệ "đất cát" - sa mạc được cho là do con người tạo ra.

I Sử dụng hiệu quả tài nguyên nước và kiểm soát mặn hóa <salinization (salinification, salt accumulation, salinity)> là công cụ hiệu quả khác. Các phương pháp mới như thu hoạch nước mưa hoặc tưới bằng nước chảy tràn theo mùa từ cao nguyên lân cận đang được nghiên cứu. Nghiên cứu về chống sa mạc hóa cũng tập trung vào luân canh <crop rotation (alternating crops, sequential planting, diversified cropping)> phù hợp để bảo vệ đất mong manh, thích nghi cây giữ cát với môi trường địa phương, và phát triển bền vững đất chăn thả/tài nguyên nước.

Answer keys 14. E 15. D 16. C 17. F 18. D 19. G 20. No 21. Not Given 22. No 23. Yes 24. stabilize 25. salinization 26. proper crop rotation