SEA CHANGE FOR SALINITY

One of the most serious problems facing Australian farmers is an increase in the salt content in the soil. However, new weapons are emerging in the fight against salinity.

A

Beneath the flat, impassive surface of Australia lie hidden mountains, valleys, and gorges—ancient traps and channels for the deadly salt that is stealthily killing so much of the Australian landscape. The war on salt is calling forth new weapons.

A suite of high technologies used by geologists to see underground and prospect for gold and minerals is now being used to pinpoint the presence of salt beneath the landscape and predict where it might move.

B

Unless this process is clearly understood, warns Chief of Exploration and Mining Dr. Neil Phillips, the hard work now underway—such as planning and tree-planting on the surface—may be rendered ineffective. Salt can still sneak past and erupt, following one of the ancient river channels formed millions of years ago.

The use of airborne electromagnetic technology to detect salt hidden beneath the landscape has been around for a decade, but the past two years have seen a major development in its precision and powers of detection. Like the use of radar in battles, it has the potential to turn the tide of the struggle in favor of the defense by helping to pinpoint, plot, and predict the movements of the foe.

C

Angus Howell, who farms near Warrenbayne in Southeast Australia, saw his first outbreak of salt in 1948. Over the ensuing decades, the patches spread and multiplied until they consumed almost 100 hectares. By the late 1970s, Howell and his fellow farmers decided it was time for action and established a government-funded "Landcare" group in a bid to save Australia's farmland.

But despite a mounting effort by scientists, farmers, and governments, the white death continued to encroach. Small successes were eclipsed by larger defeats and fresh outbreaks.

D

"The technical solutions just aren’t there yet for dealing with broadacre salinity, nor are the social and economic solutions. How do you introduce the land-use changes that are needed when people still need to make a living?" Howell asks.

There is no satisfactory solution yet. Part of the problem lies in salt’s ability to mount ambushes, emerging somewhere new, sometimes unexpectedly and inexplicably, beating plans to intercept it. Only now are scientists starting to truly disclose its secret subterranean stores and passages.

E

The need for such knowledge is pressing. Salt has already afflicted six million hectares of once-productive land. At present rates, it is predicted that by 2050, it will have sterilized a total of 17 million hectares, and the waters of Australia's Murray River will regularly exceed the World Health Organization's salt limits for drinking water. Defeating this assault may take centuries, not decades.

F

Electromagnetic surveys measure the electrical conductivity of soil to reveal the distribution of salt and the nature and variability of the regolith—the weathered rock and sediment that may lie above the bedrock.

Magnetic surveys measure small differences in the Earth's magnetic field, enabling scientists to probe the deep past and reconstruct ancient landscapes—rivers, basins, and faults now buried under tens of meters of sediments. These features help to reveal where groundwater is stored, dictate the direction of groundwater movement, and are critical to predicting or ruling out salinity hot-spots.

G

Radiometric analysis is based on the detection of radiation emitted by elements contained in rocks and soils, allowing scientists to delineate landforms. These factors influence the mobility of salt through the soil profile and help determine where to plant particular crop species to tackle the problem.

Using data from the Murray River region, scientists have revealed a network of ancient drainage channels buried meters beneath the current landscape. These buried channels may carry salt and sometimes run at right angles to channels on the surface. This implies that the salt could move underground in quite a different direction than what one would expect by looking at surface slope and drainage.

H

One of the biggest advances in detection, says Professor Neil Phillips, has come with the integration of different techniques such as magnetics, electromagnetics, radiomagnetics, and ground mapping. Individually, these technologies only gave clues to what was going on underground. Together, they provide a far more revealing picture of the subsurface landscape, several hundred meters deep.

Advanced airborne electromagnetics, in particular, enables scientists to take slices of the landscape at depths of five meters, ten meters, fifteen meters, and so on, to determine where salt may be stored at depth. This is building up a four-dimensional picture of the subsurface landscape, enabling researchers to understand movements of salt in width, depth, breadth, and time.

From such technologies, it will be possible to locate salt stores, identify how saline they are, look at man-made and natural changes to the landscape that may cause it to mobilize, and then predict where it will head to and over what time span. This, in turn, will give the salt warriors time to model various ways of containing or curbing the menace, see what works best, and then try it out on the ground.

Questions 1-14

Which section A - H contains the following information? (Questions 1-7)

For questions 1-7, write the correct letter A - H on your answer sheet, together with the number of each question. You may use any letter more than once.

1. A prediction of the future risk of salt to water supplies.
2. The reason why technologies must be combined to be effective.
3. A reference to the recent improvements in the accuracy of airborne electromagnetics.
4. The organization of concerned farmers into an official body.
5. The estimated length of time salinity is likely to be a problem.
6. A summary of stages in a proposed plan of action to combat the salt problem.
7. The possibility that current re-vegetation practices are a waste of time.

Match each technique with the correct use (Questions 8-10)

For questions 8-10, write the correct letter A-D on your answer sheet, together with the number of each question.

List of techniques:
8. Electromagnetic surveys
9. Radiometric analysis
10. Airborne electromagnetics

List of uses:
A. Can help farmers choose the best location for plants.
B. Can show the composition of the top layer of the ground.
C. Can detect how far below ground the salt is.
D. Can determine how old the salt is in a particular area.

Choose the correct letter, A, B, C or D (Questions 11-14)

Write the correct letter A - D on your answer sheet, together with the number of each question.

1. What link does the writer make between salt and gold?
   A. They can both be found in the same locations.
   B. Both have been found to have an impact on the landscape.
   C. The same techniques can be used to find both.
   D. Neither are present in mountainous areas.

SỰ THAY ĐỔI LỚN ĐỐI VỚI ĐỘ MẶN (Salinity)

Một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất mà nông dân Úc đang đối mặt là sự gia tăng hàm lượng muối (salt) trong đất. Tuy nhiên, những vũ khí (weapons) mới đang xuất hiện trong cuộc chiến chống lại độ mặn (salinity).

A

Bên dưới bề mặt phẳng lặng, bất động (impassive) của nước Úc là những ngọn núi (mountains), thung lũng (valleys) và hẻm núi (gorges) ẩn giấu—những cái bẫy (traps) và hành lang (channels) cổ xưa chứa muối (salt), âm thầm tàn phá cảnh quan đất nước này. Cuộc chiến chống lại muối (salt) đang kêu gọi những vũ khí (weapons) mới.

Một loạt công nghệ tiên tiến (high technologies) được các nhà địa chất sử dụng để quan sát dưới lòng đất và tìm kiếm vàng (gold) cũng như khoáng sản (minerals), giờ đây đang được sử dụng để xác định chính xác sự hiện diện của muối (salt) dưới bề mặt địa hình (landscape) và dự đoán hướng di chuyển của nó.

B

Nếu quá trình này không được hiểu rõ, Tiến sĩ Neil Phillips, Giám đốc Khai thác và Thăm dò, cảnh báo rằng những nỗ lực như lập kế hoạch (planning) và trồng cây (tree-planting) trên bề mặt có thể trở nên vô ích (ineffective). Muối (salt) vẫn có thể len lỏi (sneak) và trào lên (erupt), theo những dòng sông cổ đại (ancient river channels) hình thành hàng triệu năm trước.

Việc sử dụng công nghệ điện từ trên không (airborne electromagnetic technology) để phát hiện muối ẩn giấu (hidden salt) dưới bề mặt địa hình (landscape) đã có từ một thập kỷ trước, nhưng hai năm gần đây đã chứng kiến sự phát triển vượt bậc về độ chính xác (precision) và khả năng phát hiện (powers of detection). Giống như radar (radar) trong các trận chiến, công nghệ này có tiềm năng xoay chuyển tình thế (turn the tide) bằng cách giúp xác định, lập bản đồ và dự đoán sự di chuyển của kẻ thù (foe).

C

Angus Howell, một nông dân gần Warrenbayne ở Đông Nam Úc, đã chứng kiến đợt bùng phát (outbreak) muối (salt) đầu tiên vào năm 1948. Trong những thập kỷ tiếp theo, các mảng (patches) muối (salt) lan rộng và nhân lên cho đến khi chúng chiếm gần 100 hecta (hectares).

Đến cuối những năm 1970, Howell và các nông dân khác quyết định hành động và thành lập một nhóm "Landcare" được chính phủ tài trợ để cứu lấy đất canh tác (farmland) của Úc.

Tuy nhiên, mặc dù có nhiều nỗ lực từ các nhà khoa học, nông dân và chính phủ, cái chết trắng (white death) vẫn tiếp tục lấn chiếm (encroach). Những thành công nhỏ bị lu mờ (eclipsed) bởi những thất bại lớn hơn và các đợt bùng phát (outbreaks) mới.>> Form đăng kí giải đề thi thật IELTS 4 kĩ năng kèm bài giải bộ đề 100 đề PART 2 IELTS SPEAKING quý đang thi (update hàng tuần) từ IELTS TUTOR

D

“Các giải pháp kỹ thuật (technical solutions) vẫn chưa đủ để đối phó với độ mặn trên diện rộng (broadacre salinity), cũng như chưa có các giải pháp xã hội và kinh tế (social and economic solutions). Làm thế nào để thực hiện những thay đổi trong cách sử dụng đất (land-use changes) cần thiết khi người dân vẫn phải kiếm sống?" Howell đặt câu hỏi.

Hiện tại vẫn chưa có giải pháp thỏa đáng (satisfactory). Một phần vấn đề nằm ở khả năng mai phục (mount ambushes) của muối (salt), xuất hiện ở những nơi mới, đôi khi một cách bất ngờ (unexpectedly) và không thể giải thích (inexplicably), phá vỡ các kế hoạch ngăn chặn nó. Chỉ bây giờ, các nhà khoa học mới bắt đầu tiết lộ (disclose) các kho chứa (stores) và lối đi ngầm (subterranean passages) của nó.

E

Nhu cầu về kiến thức này là rất cấp bách (pressing). Muối (salt) đã ảnh hưởng đến sáu triệu hecta (hectares) đất từng màu mỡ (once-productive land). Với tốc độ hiện tại, dự đoán đến năm 2050, nó sẽ làm thoái hóa (sterilize) tổng cộng 17 triệu hecta (hectares), và nước sông Murray của Úc sẽ thường xuyên vượt quá giới hạn độ mặn (salt limits) của Tổ chức Y tế Thế giới đối với nước uống (drinking water). Đánh bại cuộc tấn công (assault) này có thể mất hàng thế kỷ (centuries), chứ không chỉ vài thập kỷ (decades).

F

Khảo sát điện từ (Electromagnetic surveys) đo độ dẫn điện (electrical conductivity) của đất để xác định sự phân bố (distribution) của muối (salt) và tính chất của lớp phong hóa (regolith)—lớp đá và trầm tích (weathered rock and sediment) có thể nằm trên đá nền (bedrock).

Khảo sát từ tính (Magnetic surveys) đo sự khác biệt nhỏ trong trường từ (magnetic field) của Trái Đất, giúp các nhà khoa học tái tạo (reconstruct) các cảnh quan cổ đại (ancient landscapes)—những dòng sông (rivers), lòng chảo (basins) và đứt gãy (faults) hiện bị chôn vùi dưới hàng chục mét trầm tích (sediments).

G

Phân tích phóng xạ (Radiometric analysis) dựa trên việc phát hiện bức xạ (radiation) do các nguyên tố (elements) trong đá và đất (rocks and soils) phát ra, giúp các nhà khoa học xác định ranh giới (delineate) của các dạng địa hình (landforms).

Dữ liệu từ vùng sông Murray đã giúp các nhà khoa học phát hiện mạng lưới (network) các kênh thoát nước cổ đại (ancient drainage channels) bị chôn vùi dưới bề mặt hiện tại. Những kênh này có thể mang theo muối (carry salt) và đôi khi chạy vuông góc (right angles) với các kênh trên bề mặt (surface channels).

H

Một trong những bước tiến lớn nhất trong việc phát hiện muối (salt), theo Giáo sư Neil Phillips, là tích hợp (integration) các kỹ thuật như từ tính (magnetics), điện từ (electromagnetics), phóng xạ từ (radiomagnetics) và lập bản đồ mặt đất (ground mapping).

Điện từ trên không tiên tiến (Advanced airborne electromagnetics) cho phép các nhà khoa học xây dựng (build up) một hình ảnh bốn chiều (four-dimensional picture) về địa hình dưới bề mặt (subsurface landscape), giúp hiểu rõ hơn sự di chuyển của muối (movements of salt) theo chiều rộng, độ sâu, bề ngang và thời gian (width, depth, breadth, and time).

Từ những công nghệ này, các nhà khoa học có thể xác định vị trí (locate) các kho chứa muối (salt stores), dự đoán hướng di chuyển của nó, và lập mô hình (model) các phương án để kiềm chế (curbing) hoặc ngăn chặn (containing) mối đe dọa này.

Answers 1-14

1. E
2. H
3. B
4. C
5. E
6. H
7. B
8. B
9. D
10. C
11. C
12. A
13. B
14. D