READING PASSAGE 3

You should spend about 20 minutes on Questions 27-40, which are based on Reading Passage 3.

The Benefits of Learning an Instrument

Studies show that learning a musical instrument can bring about significant improvements in your brain.

Are music lessons the way to get smarter? That's what a lot of parents and experts believe: studying an instrument gives children an advantage in the development of their intellectual, perceptual, and cognitive skills. This may, however, turn out to be wishful thinking. Two highly convincing trials carried out recently have found no evidence to support this idea; the IQs of preschool children who attended several weeks of music classes as part of these studies did not differ significantly from the IQs of those who had not.

But that does not mean that the advantages of learning to play music are limited to expressing yourself, impressing friends, or just having fun. A growing number of studies show that learning an instrument in childhood can do something perhaps more valuable for the brain: it can provide benefits as we age, in the form of an added defense against memory loss, cognitive decline, and impaired hearing. Not only that, you may well get those benefits even if you haven't picked up your instrument in years, or decide to take up music for the first time in mid-life or beyond. According to neuropsychologist Brenda Hanna-Pladdy of Emory University in Atlanta, the time spent learning and practicing specific types of motor control and coordination—each finger on each hand doing something different, and for wind and brass instruments, also using your mouth and breathing—contributes to the brain boost that shows up later in life.

You can even map the impact of musical training on the brain itself. In one study, Harvard neurologist Gottfried Schlaug found that the brains of adult professional musicians had a larger volume of grey matter than the brains of non-musicians. Schlaug and colleagues also found that after 15 months of musical training in early childhood, structural brain changes associated with motor and auditory improvements begin to appear. "What's unique about playing an instrument is that it requires a wide array of brain regions and cognitive functions to work together simultaneously, in both right and left hemispheres of the brain," says Alison Balbag of the University of Southern California. "Playing music may be an efficient way to stimulate the brain," she says, "cutting across a broad swath of its regions and cognitive functions and with ripple effects through the decades."

More research is showing this might well be the case. In her first study on the subject, Hanna-Pladdy divided 70 healthy adults between the ages of 60 and 83 into three groups: musicians who had studied an instrument for at least ten years, those who had played between one and nine years, and a control group who had never learned an instrument. The group who had studied for at least ten years scored the highest when tested in such areas as nonverbal and visuo-spatial memory, naming objects, and taking in and adapting new information. Her follow-up study a year later confirmed those findings and further suggested that starting musical training before the age of nine and keeping at it for ten years or more may yield the greatest benefits. Interestingly, it was the group who had the lowest level of general education that showed the greatest gap in scores between those who had studied an instrument in childhood and those who had not. Hanna-Pladdy suspects that musical training could have made up for the lack of cognitive stimulation these people had.

Neuroscientist Nina Kraus of Northwestern University in Chicago has found still more positive effects of early musical training. She measured the electrical activity in the auditory brainstem of adults, aged 55 to 70, as they responded to the synthesized speech syllable "da." Although none of the subjects had played a musical instrument in 40 years, those who had trained the longest—between four and fourteen years—responded the fastest. "That's significant," says Kraus, "because hearing tends to decline as we age, including the ability to quickly and accurately discern consonants, a skill crucial to understanding and participating in conversation. If your nervous system is not keeping up with the timing necessary for encoding consonants, you will lose out on the flow and meaning of the conversation, and that can potentially create a downward spiral leading to a sense of social isolation," says Kraus. In addition, the fact that musical training appears to enhance auditory working memory might help reinforce in later life the memory capacity that facilitates verbal interaction."

In another study at the University of South Florida, assistant professor of music education Jennifer Bugos studied the impact of elementary piano instruction on adults between the ages of 60 and 85. After six months, those who had received piano lessons showed more robust gains in memory, verbal fluency, the speed at which they processed information, planning ability, and other cognitive functions compared with those who had not received the lessons. Bugos believes that playing an instrument has beneficial effects, regardless of how old the person is when he or she begins. "Musical training contains all the components of a cognitive training program that sometimes are overlooked," she says. "And just as we work out our bodies, we should work out our minds."

Questions 27-30

Do the following statements agree with the claims of the writer in Reading Passage 3?

In boxes 27-30 on your answer sheet, write:

• YES if the statement agrees with the claims of the writer

• NO if the statement contradicts the claims of the writer

• NOT GIVEN if it is impossible to say what the writer thinks about this

1. Many parents indicate that their children struggle to learn a musical instrument.

2. The findings of the recent research into pre-school children's IQs are unreliable.

3. The main reasons people take up an instrument are that they enjoy playing music and being creative.

4. Evidence about the long-term advantages of learning an instrument is increasing.

Questions 31-35

Choose the correct letter, A, B, C, or D.

Write the correct letter in boxes 31-35 on your answer sheet.

1. The studies mentioned in the first paragraph:

• A. confirm a link between musical training and intelligence.

• B. present misleading information about the value of learning an instrument.

• C. suggest that there are undiscovered benefits to studying music.

• D. cast doubt on a belief about the effects of taking music lessons.

1. According to the second paragraph, there may be many benefits to studying music:

• A. even for those who begin learning in adulthood.

• B. providing the person learns the correct techniques.

• C. especially if the person practices on a regular basis.

• D. particularly if the person plays a range of different instruments.

1. The phrase 'this might well be the case' in the fourth paragraph suggests that:

• A. music lessons and long-term physical well-being may be connected.

• B. the ability to learn music may depend on neurological features.

• C. learning an instrument may have a lasting impact on brain function.

• D. older people's brains may be better suited to studying music than those of children.

1. Which aspect of playing an instrument was included in Hanna-Pladdy's follow-up study but not in her first study?

• A. the number of years that the person had played.

• B. at which age the person began having lessons.

• C. the length of time since the person last played.

• D. how the person had practised as a child.>> Form đăng kí giải đề thi thật IELTS 4 kĩ năng kèm bài giải bộ đề 100 đề PART 2 IELTS SPEAKING quý đang thi (update hàng tuần) từ IELTS TUTOR

1. What do Hanna-Pladdy's studies suggest about people's general education?

• A. Studying music compensates for an otherwise limited level of education.

• B. Learning to play an instrument improves educational performance.

• C. Highly educated people are more likely to benefit from music training.

• D. Level of education makes no difference to a person's musical ability.

Questions 36-40

Complete each sentence with the correct ending, A-F, below.
Write the correct letter, A-F, in boxes 36-40 on your answer sheet.

36. Brenda Hanna-Pladdy believes the cognitive benefits of music lessons are a result of
37. The research undertaken by Gottfried Schlaug focused on
38. According to Alison Balbag, playing an instrument is a unique experience because it involves
39. Nina Kraus believes there is a link between better hearing in later life and the experience of
40. Jennifer Bugos's study involved

A-F Options

A. comparing the brains of people who had never played an instrument with those who played for a living.
B. activating many different parts of the brain at the same time.
C. teaching a group of older people to play an instrument.
D. acquiring the particular set of physical skills needed to play an instrument.
E. discovering which group of people become the best musicians.
F. having played an instrument for a considerable length of time.

Lợi ích của việc học chơi nhạc cụ
Các nghiên cứu cho thấy rằng học chơi một nhạc cụ (instrument, musical device, apparatus, tool) có thể mang lại những cải thiện đáng kể cho não bộ (brain, mind, intellect, cerebrum).

Nhiều bậc cha mẹ và chuyên gia tin rằng học một nhạc cụ giúp trẻ em có lợi thế trong việc phát triển các kỹ năng trí tuệ (intellectual, mental, cognitive, rational), tri giác (perceptual, sensory, observational, intuitive) và nhận thức (cognitive, intellectual, reasoning, analytical). Tuy nhiên, điều này có thể chỉ là suy nghĩ viển vông (wishful thinking, unrealistic expectation, pipe dream, illusion). Hai thử nghiệm (trials, experiments, tests, assessments) rất thuyết phục gần đây không tìm thấy bằng chứng nào hỗ trợ ý tưởng này; chỉ số IQ (IQs, intelligence quotient, cognitive ability, mental aptitude) của trẻ mẫu giáo tham gia các lớp học nhạc trong vài tuần không có sự khác biệt đáng kể so với những trẻ không tham gia.

Nhưng điều đó không có nghĩa là lợi ích của việc học chơi nhạc cụ chỉ giới hạn ở việc thể hiện bản thân, gây ấn tượng với bạn bè hoặc đơn thuần là giải trí (having fun, amusement, enjoyment, pleasure). Ngày càng có nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng học chơi nhạc cụ từ nhỏ có thể mang lại điều gì đó thậm chí còn quý giá hơn cho não bộ: nó có thể giúp bảo vệ chống lại mất trí nhớ (memory loss, amnesia, forgetfulness, cognitive impairment), suy giảm nhận thức (cognitive decline, mental deterioration, intellectual impairment, neurological degradation) và giảm thính lực (impaired hearing, hearing loss, auditory dysfunction, deafness) khi về già.

Không chỉ vậy, bạn vẫn có thể nhận được những lợi ích đó ngay cả khi đã nhiều năm không chạm vào nhạc cụ, hoặc nếu bạn quyết định học nhạc lần đầu tiên ở tuổi trung niên hoặc lớn hơn. Theo nhà thần kinh tâm lý học (neuropsychologist, neuroscientist, cognitive scientist, brain researcher) Brenda Hanna-Pladdy thuộc Đại học Emory ở Atlanta, thời gian dành cho việc học và luyện tập các kỹ năng điều khiển vận động (motor control, physical coordination, movement regulation, neuromuscular function) và phối hợp (coordination, synchronization, alignment, integration)—mỗi ngón tay trên mỗi bàn tay thực hiện những nhiệm vụ khác nhau, và đối với nhạc cụ hơi, còn phải kết hợp sử dụng miệng và hơi thở—góp phần tạo ra sự cải thiện của não bộ xuất hiện sau này trong cuộc sống.

Bạn thậm chí có thể lập bản đồ (map, chart, track, visualize) ảnh hưởng của việc học nhạc lên não bộ. Trong một nghiên cứu, nhà thần kinh học (neurologist, neuroscientist, brain specialist, cognitive expert) Harvard Gottfried Schlaug phát hiện ra rằng chất xám (grey matter, brain tissue, neural cells, cerebral cortex) trong não của các nhạc sĩ chuyên nghiệp (professional musicians, expert instrumentalists, seasoned performers, skilled artists) có thể có khối lượng lớn hơn so với những người không chơi nhạc.

Schlaug và đồng nghiệp cũng phát hiện rằng sau 15 tháng học nhạc từ nhỏ, các thay đổi cấu trúc (structural changes, anatomical modifications, neurological alterations, morphological adaptations) của não bộ bắt đầu xuất hiện, liên quan đến những cải thiện về vận động (motor, movement, kinetic, physical) và thính giác (auditory, hearing, acoustic, sound-related). "Điều đặc biệt của việc chơi nhạc cụ là nó yêu cầu một loạt các vùng não bộ và các chức năng nhận thức hoạt động cùng lúc, ở cả bán cầu não phải (right hemisphere, right brain, cerebral division, brain section) và bán cầu não trái (left hemisphere, left brain, cerebral domain, neural region)," Alison Balbag thuộc Đại học Nam California cho biết. "Chơi nhạc có thể là một cách hiệu quả để kích thích não bộ, ảnh hưởng đến nhiều vùng khác nhau và kéo dài tác động qua nhiều thập kỷ."

Nghiên cứu của Hanna-Pladdy cho thấy rằng nhóm đã học nhạc ít nhất mười năm đạt điểm cao nhất trong các bài kiểm tra về trí nhớ không lời (nonverbal memory, visual memory, implicit memory, pictorial recall), trí nhớ không gian-thị giác (visuo-spatial memory, spatial cognition, spatial perception, visual-spatial ability), đặt tên đồ vật (naming objects, object recognition, lexical retrieval, word recall), và tiếp nhận, thích nghi với thông tin mới (adapting new information, learning flexibility, knowledge acquisition, cognitive adjustment). Nghiên cứu tiếp theo của bà một năm sau đó đã xác nhận những phát hiện này và cho thấy rằng bắt đầu học nhạc trước chín tuổi và duy trì trong mười năm hoặc hơn có thể mang lại lợi ích lớn nhất.

Nhà khoa học thần kinh (neuroscientist, neurologist, brain researcher, cognitive expert) Nina Kraus thuộc Đại học Northwestern ở Chicago đã tìm thấy thêm nhiều tác động tích cực của việc học nhạc từ sớm. Bà đo hoạt động điện trong thân não thính giác (auditory brainstem, hearing center, acoustic nerve, sound-processing region) của người trưởng thành khi họ phản ứng với âm thanh nhân tạo "da". Mặc dù không ai trong số những người tham gia đã chơi nhạc trong 40 năm, những người từng học lâu nhất—từ bốn đến mười bốn năm—có phản ứng nhanh nhất. "Điều đó rất quan trọng," Kraus nói, "bởi vì thính giác (hearing, auditory perception, sound recognition, aural comprehension) có xu hướng suy giảm theo tuổi tác, bao gồm cả khả năng nhanh chóng và chính xác phân biệt phụ âm, một kỹ năng quan trọng để hiểu và tham gia vào cuộc hội thoại." Trong một nghiên cứu khác tại Đại học Nam Florida, trợ lý giáo sư (assistant professor, lecturer, academic instructor, faculty member) về giáo dục âm nhạc Jennifer Bugos đã nghiên cứu tác động của việc học đàn piano đối với người lớn từ 60 đến 85 tuổi. Sau sáu tháng, những người được học đàn piano có sự cải thiện đáng kể về trí nhớ (memory, recollection, retention, remembrance), khả năng diễn đạt bằng lời (verbal fluency, linguistic ability, speech articulation, oratory skill), tốc độ xử lý thông tin (processing speed, cognitive efficiency, mental agility, reaction time), khả năng lập kế hoạch (planning ability, strategic thinking, organizational skill, foresight), và các chức năng nhận thức khác so với những người không học. Bugos tin rằng chơi nhạc cụ có tác động tích cực, bất kể người đó bắt đầu học ở độ tuổi nào. "Học nhạc có tất cả các yếu tố của một chương trình huấn luyện nhận thức mà đôi khi bị bỏ qua," bà nói. "Và cũng giống như chúng ta rèn luyện cơ thể, chúng ta cũng nên rèn luyện não bộ."

**Questions 27-30:** * 27. NG (Not Given) * 28. N (No) * 29. NG (Not Given) * 30. Y (Yes) **Questions 31-35:** * 31. D * 32. B * 33. C * 34. B * 35. A **Questions 36-40:** * 36. D * 37. A * 38. B * 39. F * 40. C