The Extraordinary Watkin Tench

At the end of the 18th century, life for the average British citizen was changing. The population grew as health and industrialization took hold of the country. However, land and resources were limited. Families could not guarantee jobs for all of their children. People who were poor or destitute had little option. To make things worse, the rate of people who turned to crime to make a living increased. In Britain, the prisons were no longer large enough to hold the convicted people of this growing criminal class. Many towns and governments were at a loss as to what to do.

However, another phenomenon that was happening in the 18th century was the exploration of other continents. There were many ships looking for crew members who would risk a month-long voyage across a vast ocean. This job was risky and dangerous, so few would willingly choose it. However, with so many citizens without jobs or with criminal convictions, they had little choice. One such member of this new lower class of British citizens was named Watkin Tench. Between 1788 and 1868, approximately 161,700 convicts were transported to the Australian colonies of New South Wales, Van Diemen's Land, and Western Australia. Tench was one of these unlucky convicts to sign onto a dangerous journey. When his ship set out in 1788, he signed a three-year service to the First Fleet.

Apart from his years in Australia, people knew little about his life back in Britain. It was said he was born on 6 October 1758 in Chester in the county of Cheshire in England. He came from a decent background. Tench was a son of Fisher Tench, a dancing master who ran a boarding school in the town, and Margaritta Tarleton of the Liverpool Tarletons. He grew up around a finer class of British citizens, and his family helped instruct the children of the wealthy in formal dance lessons. Though we don’t know for sure how Tench was educated in this small British town, we do know that he was well-educated. His diaries from his travels to Australia are written in excellent English, a skill that not everyone was lucky to possess in the 18th century. Aside from this, we know little of Tench's beginnings. We don't know how he ended up convicted of a crime. But after he started his voyage, his life changed dramatically.

During the voyage, which was harsh and took many months, Tench described landscapes of different places. While sailing to Australia, Tench saw landscapes that were unfamiliar and new to him. Arriving in Australia, the entire crew was uncertain of what was to come in their new life. When they arrived in Australia, they established a British colony. Governor Philip was vested with complete authority over the inhabitants of the colony. Though still a young man, Philip was enlightened for his age. From stories of other British colonies, Philip learned that conflict with the original peoples of the land was often a source of strife and difficulties. To avoid this, Philip’s personal intent was to establish harmonious relations with local Aboriginal people. But Philip's job was even more difficult considering his crew. Other colonies were established with middle-class merchants and craftsmen. His crew were convicts, who had few other skills outside of their criminal histories. Along with making peace with the Aboriginal people, Philip also had to try to reform as well as discipline the convicts of the colony.

From the beginning, Tench stood out as different from the other convicts. During his initial time in Australia, he quickly rose in his rank and was given extra power and responsibility over the convicted crew members. However, he was also still very different from the upper-class rulers who came to rule over the crew. He showed humanity towards the convicted workers. He didn't want to treat them as common criminals but as trained military men. Under Tench's authority, he released the convicts' chains, which were used to control them during the voyage.

Tench also showed mercy towards the Aboriginal people. Governor Philip often pursued violent solutions to conflicts with the Aboriginal peoples. Tench disagreed strongly with this method. At one point, he was unable to follow the order given by Governor Philip to punish the ten Aboriginals.

When they first arrived, Tench was fearful and contemptuous towards the Aboriginals because the two cultures did not understand each other. However, gradually he got to know them individually and became close friends with them. Tench knew that the Aboriginal people would not cause them conflict if they looked for a peaceful solution. Though there continued to be conflict and violence, Tench's efforts helped establish a more peaceful negotiation between the two groups when they settled territory and land-use issues.

Meanwhile, many changes were made to the new colony. The Hawkesbury River was named by Governor Philip in June 1789. Many native bird species to the river were hunted by traveling colonists. The colonists were having a great impact on the land and natural resources. Though the colonists had made a lot of progress in the untamed lands of Australia, there were still limits. The convicts were notoriously ill-informed about Australian geography, as was evident in the attempt by twenty absconders to walk from Sydney to China in 1791, believing:
"China might be easily reached, being not more than a hundred miles distant, and separated only by a river."

In reality, miles of ocean separated the two. Much of Australia was unexplored by the convicts. Even Tench had little understanding of what existed beyond the established lines of their colony. Slowly but surely, the colonists expanded into the surrounding area.

A few days after arrival at Botany Bay, their original location, the fleet moved to the more suitable Port Jackson, where a settlement was established at Sydney Cove on 26 January 1788. This second location was strange and unfamiliar, and the fleet was on alert for any kind of suspicious behavior. Though Tench had made friends in Botany Bay with Aboriginal peoples, he could not be sure this new land would be uninhabited. He recalled the first time he stepped into this unfamiliar ground with a boy who helped Tench navigate. In these new lands, he met an old Aboriginal.

Questions

1. Questions 1-6

Do the following statements agree with the views of the writer in Reading Passage 1?
In boxes 1-6 on your answer sheet, write:

• TRUE if the statement agrees with the information
• FALSE if the statement contradicts the information
• NOT GIVEN if there is no information on this

1. There was a great deal of information available about the life of Tench before he arrived in Australia.
2. Tench drew pictures to illustrate different places during the voyage.
3. Other military personnel in New South Wales did not treat convicts in the same way as Tench did.
4. Tench’s view towards the Aboriginals remained unchanged during his time in Australia.
5. An Aboriginal gave him gifts of food the first time they met.
6. The convicts had a good knowledge of Australian geography.

2. Questions 7-13

Answer the questions below.
Choose NO MORE THAN TWO WORDS AND/OR A NUMBER from the passage for each answer.
Write your answers in boxes 7-13 on your answer sheet.

1. What could be concrete proof of Tench’s good education?
2. How many years did Tench sign the contract to the First Fleet?
3. What was used to control convicts during the voyage?
4. Who gave the order to punish the Aboriginals?
5. When did the name of Hawkesbury River come into being?
6. Where did the escaped convicts plan to go?
7. In which place did Tench feel unaccustomed?

Watkin Tench Phi Thường

Vào cuối thế kỷ 18, cuộc sống của người dân Anh bình thường đang thay đổi. Dân số tăng khi y tế và công nghiệp hóa (industrialisation - modernization, mechanization, urbanization) chiếm lĩnh đất nước. Tuy nhiên, đất đai và tài nguyên lại hạn chế. Các gia đình không thể đảm bảo việc làm cho tất cả con cái. Những người nghèo khó (destitute - impoverished, penniless, indigent) có ít lựa chọn. Tệ hơn, tỷ lệ người phạm tội để kiếm sống tăng. Ở Anh, nhà tù không còn đủ chỗ chứa lớp tội phạm ngày càng đông. Nhiều thị trấn và chính quyền bối rối không biết giải quyết thế nào. Tuy nhiên, một hiện tượng khác của thế kỷ 18 là khám phá (exploration - discovery, expedition, reconnaissance) các lục địa khác. Nhiều tàu cần thủy thủ sẵn sàng mạo hiểm hành trình dài hàng tháng qua đại dương. Công việc này nguy hiểm nên ít người tự nguyện chọn. Nhưng với nhiều công dân thất nghiệp hoặc có tiền án, họ không còn lựa chọn. Một thành viên thuộc tầng lớp thấp này là Watkin Tench. Từ 1788 đến 1868, khoảng 161.700 tù nhân (convicts - prisoners, offenders, inmates) bị đưa đến các thuộc địa Úc như New South Wales, Van Diemen’s Land và Western Australia. Tench là một trong những người kém may mắn ký vào hành trình nguy hiểm này. Khi con tàu của ông khởi hành năm 1788, ông ký hợp đồng 3 năm phục vụ cho Hạm đội Thứ Nhất.

Ngoài thời gian ở Úc, người ta biết rất ít về cuộc đời Tench ở Anh. Ông sinh ngày 6/10/1758 tại Chester, hạt Cheshire. Tench xuất thân từ gia đình tử tế, là con trai của Fisher Tench - một thầy dạy khiêu vũ điều hành trường nội trú - và Margaritta Tarleton thuộc gia tộc Tarleton ở Liverpool. Ông lớn lên trong tầng lớp thượng lưu, gia đình ông dạy khiêu vũ cho con cái nhà giàu. Dù không rõ Tench được giáo dục thế nào ở thị trấn nhỏ, nhưng chúng ta biết ông rất học thức. Nhật ký hành trình của ông viết bằng tiếng Anh xuất sắc - kỹ năng hiếm có vào thế kỷ 18. Ngoài ra, chúng ta hầu như không biết gì về thuở đầu của Tench. Không rõ vì sao ông bị kết án. Nhưng sau khi bắt đầu hành trình, cuộc đời ông thay đổi mạnh mẽ.

Trong chuyến đi khắc nghiệt kéo dài nhiều tháng, Tench mô tả phong cảnh (landscape - terrain, scenery, topography) nhiều nơi. Khi đến Úc, cả đoàn không biết điều gì chờ đợi. Họ lập thuộc địa Anh. Thống đốc Philip được trao toàn quyền cai trị. Dù trẻ, Philip rất khai sáng (enlightened - progressive, liberal, forward-thinking). Từ các thuộc địa khác, ông biết xung đột với người bản địa thường gây bất hòa (strife - conflict, discord, turmoil). Để tránh điều này, Philip muốn thiết lập quan hệ hòa hợp (harmonious - peaceful, amicable, cooperative) với thổ dân. Nhưng nhiệm vụ của ông càng khó vì đoàn người của mình: họ là tù nhân thiếu kỹ năng, khác với thương nhân trung lưu ở thuộc địa khác.

Ngay từ đầu, Tench khác biệt với các tù nhân khác. Ông nhanh chóng được thăng chức, có thêm quyền lực. Tuy nhiên, ông cũng khác giới cai trị thượng lưu. Ông đối xử nhân đạo với tù nhân, coi họ như binh lính thay vì tội phạm. Dưới quyền Tench, xiềng xích kiểm soát tù nhân trên tàu được tháo bỏ. Ông cũng tỏ lòng thương với thổ dân, bất đồng với biện pháp bạo lực của Thống đốc Philip. Có thời điểm, Tench từ chối lệnh trừng phạt 10 thổ dân.

Ban đầu, Tench sợ hãi và khinh miệt (contemptuous - scornful, disdainful, derisive) thổ dân vì hai nền văn hóa không hiểu nhau. Dần dần, ông kết thân với họ. Tench biết thổ dân sẽ không gây xung đột nếu tìm giải pháp hòa bình. Dù xung đột vẫn xảy ra, nỗ lực của Tench giúp thiết lập đàm phán (negotiation - discussion, mediation, dialogue) hòa bình hơn khi giải quyết vấn đề lãnh thổ.

Trong khi đó, thuộc địa có nhiều thay đổi. Sông Hawkesbury được đặt tên bởi Thống đốc Philip tháng 6/1789. Nhiều loài chim bản địa bị săn bắt. Tuy đạt nhiều tiến triển ở vùng đất hoang Úc, tù nhân (convicts) nổi tiếng thiếu hiểu biết về địa lý, như việc 20 kẻ đào tẩu (absconders - escapees, fugitives, runaways) năm 1791 cố đi bộ từ Sydney đến Trung Quốc, nghĩ rằng: "Trung Quốc cách đây chỉ một trăm dặm, ngăn cách bởi một con sông." Thực tế, hai nơi cách nhau hàng nghìn dặm biển. Phần lớn nước Úc chưa được khám phá. Ngay cả Tench cũng không hiểu vùng đất bên ngoài thuộc địa. Dần dà, họ mở rộng khu vực xung quanh. Vài ngày sau khi đến Vịnh Botany, hạm đội di chuyển đến Cảng Jackson, nơi khu định cư Sydney Cove được lập ngày 26/1/1788. Nơi này xa lạ khiến hạm đội cảnh giác với hành vi đáng ngờ. Dù Tench kết bạn với thổ dân ở Vịnh Botany, ông không chắc vùng đất mới không người ở (uninhabited - deserted, vacant, uninhabited). Ông nhớ lần đầu đặt chân lên vùng đất lạ với một cậu bé dẫn đường, nơi ông gặp một cụ già thổ dân.

• FALSE

• NOT GIVEN

• TRUE

• FALSE

• NOT GIVEN

• FALSE

• His diaries

• 3 years / three years

• chains

• Governor Philip

• June 1789

• China

• Sydney Cove