Variations on a Theme: The Sonnet Form in English Poetry

A

The form of lyric poetry known as the sonnet, or "little song," was introduced into the English poetic corpus by Sir Thomas Wyatt the Elder and his contemporary Henry Howard, Earl of Surrey, during the first half of the sixteenth century. It originated, however, in Italy three centuries earlier, with the earliest examples known being those of Giacomo da Lentini, "The Notary," in the Sicilian court of Emperor Frederick II, dating from the third decade of the thirteenth century. The Sicilian sonneteers are relatively obscure, but the form was taken up by the two most famous poets of the Italian Renaissance, Dante and Petrarch, and indeed the latter is regarded as the master of the form.

B

The Petrarchan sonnet form, the first to be introduced into English poetry, is a complex poetic structure. It comprises fourteen lines written in a rhyming metrical pattern of iambic pentameter, that is to say, each line is ten syllables long, divided into five feet or pairs of syllables (hence "pentameter"), with a stress pattern where the first syllable of each foot is unstressed and the second stressed (an iambic foot). This can be seen if we look at the first line of one of Wordsworth's sonnets, "After-Thought":

"I thought of thee my partner and my guide."

If we break down this line into its constituent syllabic parts, we can see the five feet and the stress pattern (in this example, each stressed syllable is underlined):

"I thought / of thee / my part / ner and / my guide."

C

The rhyme scheme for the Petrarchan sonnet is equally rigid. The poem is generally divided into two parts, the octave (8 lines) and the sestet (6 lines), which is demonstrated through rhyme rather than an actual space between each section. The octave is usually rhymed abbaabba, with the first, fourth, fifth, and eighth lines rhyming with each other, and the second, third, sixth, and seventh also rhyming. The sestet is more varied: it can follow the patterns cdecde, cdccdc, or cdedce.

Perhaps the best interpretation of this division in the Petrarchan sonnet is by Charles Gayley, who wrote:

"The octave bears the burden; a doubt, a problem, a reflection, a query, an historical statement, a cry of indignation or desire, a vision of the ideal. The sestet eases the load, resolves the problem or doubt, answers the query or doubt, solaces the yearning, realizes the vision."

Thus, we can see that the rhyme scheme demonstrates a twofold division in the poem, providing a structure for the development of themes and ideas.

D

Early on, however, English poets began to vary and experiment with this structure. The first major development was made by Henry Howard, Earl of Surrey, altogether an indifferent poet, but was taken up and perfected by William Shakespeare, and is named after him.

The Shakespearean sonnet also has fourteen lines in iambic pentameter, but rather than the division into octave and sestet, the poem is divided into four parts: three quatrains and a final rhyming couplet. Each quatrain has its own internal rhyme scheme, thus a typical Shakespearean sonnet would rhyme abab cdcd efef gg.

Such a structure naturally allows greater flexibility for the author, and it would be hard, if not impossible, to enumerate the different ways in which it has been employed, by Shakespeare and others. For example, an idea might be introduced in the first quatrain, complicated in the second, further complicated in the third, and resolved in the final couplet—indeed, the couplet is almost always used as a resolution to the poem, though often in a surprising way.

E

These, then, are the two standard forms of the sonnet in English poetry, but it should be recognized that poets rarely follow rules precisely, and a number of other sonnet types have been developed, playing with the structural elements.

For instance, Edmund Spenser, more famous for his verse epic The Faerie Queene, invented a variation on the Shakespearean form by interlocking the rhyme schemes between the quatrains, thus: abab bcbc cdcd ee.

Meanwhile, in the twentieth century, Rupert Brooke reversed his sonnet, beginning with the couplet.

John Milton, the seventeenth-century poet, was unsatisfied with the fourteen-line format and wrote a number of "Caudate" sonnets, or sonnets with the regular fourteen lines (on the Petrarchan model) with a coda or tail of a further six lines. A similar notion informs George Meredith's sonnet sequence Modern Love, where most sonnets in the cycle have sixteen lines.

F

Perhaps the most radical of innovators, however, has been Gerard Manley Hopkins, who developed what he called the "Curtal" sonnet.

This form varies the length of the poem, reducing it in effect to eleven and a half lines, the rhyme scheme, and the number of feet per line. Modulating the Petrarchan form, instead of two quatrains in the octave, he has two tercets rhyming abc abc, and in place of the sestet, he has four and a half lines, with a rhyme scheme dcbdc.

As if this is not enough, the tercets are no longer in iambic pentameter but have six stresses instead of five, as does the final quatrain, except for the last line, which has three.

Many critics, however, are sceptical as to whether such a major variation can indeed be classified as a sonnet, but as verse forms and structures become freer, and poets less satisfied with convention, it is likely that even more experimental forms will emerge.

Questions 28-32
Reading Passage 3 has eight paragraphs labelled A-H.
Choose the most suitable heading for each paragraph from the list of headings below.
Write the appropriate numbers (i-xii) in boxes 28-32 on your answer sheet.

List of Headings
i. Octave develops sestet
ii. The Faerie Queene and Modern Love
iii. The origins of the sonnet
iv. The Shakespearean sonnet form
v. The structure of the Petrarchan sonnet form
vi. A real sonnet?
vii. Rhyme scheme provides structure developing themes and ideas
viii. Dissatisfaction with format
ix. The Sicilian sonneteers
x. Howard v. Shakespeare
xi. Wordsworth's sonnet form
xii. Future breaks with convention
xiii. The sonnet form: variations and additions

Example Paragraph A
28. Paragraph B
29. Paragraph C
30. Paragraph D
31. Paragraph E
32. Paragraph F

Questions 33-37
Using NO MORE THAN THREE WORDS from the passage, complete the sentences below.

1. Sir Thomas Wyatt the Elder and Henry Howard were ________.
2. It was in the third decade of the thirteenth century that the ________.
3. Among poets of the Italian Renaissance, ________ was considered to be the better sonneteer.
4. The Petrarchan sonnet form consists of ________.
5. In comparison with the octave, the rhyming scheme of the sestet is ________.

Questions 38-40
Choose the correct letters A-D and write them in boxes 38-40 on your answer sheet.

1. According to Charles Gayley,
   A. the octave is longer than the sestet.
   B. the octave develops themes and ideas.
   C. the sestet provides answers and solutions.
   D. the sestet demonstrates a twofold division.

2. The Shakespearean sonnet is
   A. an indifferent development.
   B. more developed than the Petrarchan sonnet.
   C. more flexible than the Petrarchan sonnet.
   D. enumerated in different ways.

3. According to the passage, whose sonnet types are similar?
   A. Spenser and Brooke
   B. Brooke and Milton
   C. Hopkins and Spenser
   D. Milton and Meredith

Biến thể của một chủ đề: Hình thức Sonnet trong Thơ Anh

A. Hình thức thơ ca trữ tình được gọi là sonnet, hay bài hát nhỏ, đã được giới thiệu vào kho tàng thơ Anh bởi Sir Thomas Wyatt the Elder và người đương thời của ông, Henry Howard, Earl of Surrey, trong nửa đầu thế kỷ 16. Tuy nhiên, hình thức này có nguồn gốc từ Ý ba thế kỷ trước, với những ví dụ sớm nhất được biết đến là của Giacomo da Lentini, "Người Công chứng" trong triều đình của Hoàng đế Frederick II ở Sicily, có niên đại từ những năm 1200. Các nhà thơ sonnet Sicily khá mờ nhạt, nhưng hình thức này đã được hai nhà thơ nổi tiếng nhất của thời kỳ Phục hưng Ý, Dante và Petrarch, tiếp nhận và thực sự, Petrarch được coi là bậc thầy của hình thức này.

B. Hình thức sonnet Petrarchan, hình thức đầu tiên được giới thiệu vào thơ Anh, là một cấu trúc thơ phức tạp. Nó bao gồm 14 dòng thơ viết theo mô hình vần nhịp điệu iambic pentameter, tức là mỗi dòng dài 10 âm tiết, chia thành 5 bộ phận hoặc cặp âm tiết (do đó là 'pentameter'), với một mẫu nhấn trong đó âm tiết đầu tiên của mỗi bộ phận không có trọng âm và âm tiết thứ hai có trọng âm (một bộ phận iambic). Điều này có thể thấy nếu chúng ta nhìn vào dòng đầu tiên trong một trong những bài sonnet của Wordsworth, "After-Thought: I thought of thee, my partner and my guide." Nếu chúng ta phân tách dòng này thành các phần âm tiết, chúng ta có thể thấy 5 bộ phận và mẫu nhấn (trong ví dụ này, mỗi âm tiết có trọng âm được gạch dưới), như sau: I thought / of thee / my part / ner and / my guide.

C. Sơ đồ vần của sonnet Petrarchan cũng rất nghiêm ngặt. Bài thơ thường được chia thành hai phần, octave (8 dòng) và sestet (6 dòng), điều này được thể hiện qua vần thay vì một khoảng trống thực tế giữa các phần. Octave thường có vần abbaabba với dòng thứ nhất, thứ tư, thứ năm và thứ tám có vần với nhau, và dòng thứ hai, thứ ba, thứ sáu và thứ bảy cũng có vần với nhau. Sestet đa dạng hơn: nó có thể theo các mẫu vần cdecde, cdccdc, hoặc cdedce. Có lẽ cách diễn giải tốt nhất về sự phân chia trong sonnet Petrarchan là của Charles Gayley, người đã viết: "Octave mang gánh nặng; một nghi ngờ, một vấn đề, một suy ngẫm, một câu hỏi, một tuyên bố lịch sử, một lời kêu gọi phẫn nộ hay khao khát, một tầm nhìn lý tưởng. Sestet nhẹ nhàng hơn, giải quyết vấn đề hoặc nghi ngờ, trả lời câu hỏi hoặc nghi ngờ, an ủi nỗi khao khát, hiện thực hóa tầm nhìn." Vì vậy, chúng ta có thể thấy rằng sơ đồ vần thể hiện một sự phân chia đôi trong bài thơ, cung cấp một cấu trúc để phát triển các chủ đề và ý tưởng.

D. Tuy nhiên, ngay từ đầu, các nhà thơ Anh đã bắt đầu thay đổi và thử nghiệm với cấu trúc này. Sự phát triển lớn đầu tiên được thực hiện bởi Henry Howard, Earl of Surrey, một nhà thơ khá kém cỏi, nhưng đã được William Shakespeare tiếp nhận và hoàn thiện, và hình thức này được đặt theo tên ông. Sonnet Shakespearean cũng có 14 dòng trong iambic pentameter, nhưng thay vì chia thành octave và sestet, bài thơ được chia thành bốn phần: ba quatrains và một đôi vần cuối. Mỗi quatrain có một sơ đồ vần nội bộ riêng, vì vậy một sonnet Shakespearean điển hình sẽ có vần abab cdcd efef gg. Cấu trúc như vậy cho phép sự linh hoạt lớn hơn cho tác giả và sẽ rất khó, nếu không muốn nói là không thể, liệt kê tất cả các cách thức mà nó đã được sử dụng, bởi Shakespeare và những người khác. Ví dụ, một ý tưởng có thể được giới thiệu trong quatrain đầu tiên, phức tạp hóa trong quatrain thứ hai, tiếp tục phức tạp hóa trong quatrain thứ ba, và được giải quyết trong đôi vần cuối – thực sự, đôi vần cuối gần như luôn luôn được sử dụng như một sự giải quyết cho bài thơ, mặc dù đôi khi theo một cách bất ngờ.

E. Đây là hai hình thức sonnet chuẩn trong thơ Anh, nhưng cần nhận ra rằng các nhà thơ hiếm khi tuân theo các quy tắc một cách chính xác và một số loại sonnet khác đã được phát triển, chơi đùa với các yếu tố cấu trúc. Edmund Spenser, ví dụ, nổi tiếng hơn với tác phẩm sử thi 'The Faerie Queene', đã phát minh ra một biến thể của hình thức Shakespearean bằng cách liên kết các sơ đồ vần giữa các quatrains, như sau: abab bcbc cdcd ee, trong khi vào thế kỷ 20, Rupert Brooke đã đảo ngược sonnet của mình, bắt đầu bằng đôi vần. John Milton, nhà thơ thế kỷ 17, không hài lòng với định dạng 14 dòng và đã viết một số bài sonnet 'Caudate', hay sonnet có 14 dòng thông thường (theo mẫu Petrarchan) với một 'mã' hoặc 'đuôi' gồm sáu dòng nữa. Một ý tưởng tương tự cũng có trong chuỗi sonnet 'Modern Love' của George Meredith, nơi hầu hết các sonnet trong chuỗi này có 16 dòng.

F. Tuy nhiên, có lẽ người đổi mới mạnh mẽ nhất là Gerard Manley Hopkins, người đã phát triển hình thức sonnet mà ông gọi là 'Curtal'. Hình thức này thay đổi độ dài của bài thơ, giảm nó thực tế xuống còn mười một dòng rưỡi, sơ đồ vần và số lượng âm tiết trong mỗi dòng. Biến thể từ hình thức Petrarchan, thay vì hai quatrains trong octave, ông có hai tercets với vần abc abc, và thay vì sestet, ông có bốn dòng rưỡi, với sơ đồ vần dcbdc. Như thể vậy chưa đủ, các tercets không còn theo iambic pentameter nữa, mà có sáu nhịp thay vì năm, giống như quatrain cuối, ngoại trừ dòng cuối cùng, chỉ có ba nhịp. Nhiều nhà phê bình, tuy nhiên, hoài nghi liệu một sự thay đổi lớn như vậy có thực sự có thể được phân loại là sonnet hay không, nhưng khi các hình thức và cấu trúc thơ trở nên tự do hơn, và các nhà thơ ít hài lòng với quy ước hơn, có lẽ sẽ có thêm nhiều hình thức thử nghiệm mới.

Câu hỏi 28-32
Đoạn văn 3 có tám đoạn được đánh dấu từ A đến H.
Chọn tiêu đề phù hợp nhất cho mỗi đoạn từ danh sách các tiêu đề dưới đây.
Viết số thích hợp (i-xii) vào các ô 28-32 trên phiếu trả lời của bạn.

Danh sách các tiêu đề
i. Octave phát triển sestet
ii. The Faerie Queene và Modern Love
iii. Nguồn gốc của bài sonnet
iv. Hình thức sonnet Shakespearean
v. Cấu trúc của sonnet Petrarchan
vi. Một bài sonnet thực sự?
vii. Sơ đồ vần cung cấp cấu trúc phát triển các chủ đề và ý tưởng
viii. Sự bất mãn với định dạng
ix. Những nhà thơ sonnet Sicilian
x. Howard và Shakespeare
xi. Hình thức sonnet của Wordsworth
xii. Những sự thay đổi trong tương lai với quy ước
xiii. Hình thức sonnet: các biến thể và bổ sung

Đoạn văn mẫu A
28. Đoạn văn B
29. Đoạn văn C
30. Đoạn văn D
31. Đoạn văn E
32. Đoạn văn F

Câu hỏi 33-37
Sử dụng KHÔNG QUÁ BA TỪ từ đoạn văn để hoàn thành các câu dưới đây.

1. Sir Thomas Wyatt the Elder và Henry Howard là ________.
2. Vào những năm 1200, vào thập kỷ thứ ba của thế kỷ XIII, ________.
3. Trong số các nhà thơ của thời kỳ Phục hưng Ý, ________ được coi là người viết sonnet xuất sắc hơn.
4. Hình thức sonnet Petrarchan bao gồm ________.
5. So với octave, sơ đồ vần của sestet là ________.

Câu hỏi 38-40
Chọn câu trả lời đúng A-D và ghi vào các ô 38-40 trên phiếu trả lời của bạn.

1. Theo Charles Gayley,
   A. octave dài hơn sestet.
   B. octave phát triển các chủ đề và ý tưởng.
   C. sestet cung cấp các câu trả lời và giải pháp.
   D. sestet cho thấy một sự phân chia đôi.

2. Sonnet Shakespearean là
   A. một sự phát triển không quan trọng.
   B. phát triển hơn sonnet Petrarchan.
   C. linh hoạt hơn sonnet Petrarchan.
   D. được liệt kê theo nhiều cách khác nhau.

3. Theo bài viết, loại sonnet của ai là tương tự?
   A. Spenser và Brooke
   B. Brooke và Milton
   C. Hopkins và Spenser
   D. Milton và Meredith

1. Lyric poetry

   • Vietnamese: Thơ trữ tình

   • Explanation: Thơ thể hiện cảm xúc cá nhân, thường mang tính chất trữ tình và giàu cảm xúc.

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The form of lyric poetry known as the sonnet, or little song, was introduced into the English poetic corpus by Sir Thomas Wyatt the Elder..."

   • Translation: "Hình thức thơ trữ tình được gọi là sonnet, hay bài hát nhỏ, được giới thiệu vào kho tàng thơ ca Anh bởi Sir Thomas Wyatt the Elder..."

2. Sonnet

   • Vietnamese: Thơ sonnet

   • Explanation: Một thể thơ gồm 14 dòng, có cấu trúc nhịp điệu và vần điệu nghiêm ngặt.

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The form of lyric poetry known as the sonnet, or little song, was introduced into the English poetic corpus..."

   • Translation: "Hình thức thơ trữ tình được gọi là sonnet, hay bài hát nhỏ, được giới thiệu vào kho tàng thơ ca Anh..."

3. Iambic pentameter

   • Vietnamese: Thơ ngũ cú iambic

   • Explanation: Một dạng nhịp thơ trong đó mỗi dòng có 10 âm tiết, chia thành 5 cặp âm tiết (mỗi cặp gồm một âm không nhấn và một âm nhấn).

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "It comprises fourteen lines written in a rhyming metrical pattern of iambic pentameter..."

   • Translation: "Nó bao gồm mười bốn dòng được viết theo nhịp điệu vần của thơ ngũ cú iambic..."

4. Octave

   • Vietnamese: Khổ thơ tám dòng

   • Explanation: Phần đầu của một bài sonnet Petrarchan, gồm 8 dòng với vần điệu cụ thể.

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The poem is generally divided into two parts, the octave (8 lines) and the sestet (6 lines)..."

   • Translation: "Bài thơ thường được chia thành hai phần, khổ thơ tám dòng (octave) và khổ thơ sáu dòng (sestet)..."

5. Sestet

   • Vietnamese: Khổ thơ sáu dòng

   • Explanation: Phần thứ hai của một bài sonnet Petrarchan, gồm 6 dòng với vần điệu linh hoạt hơn.

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The poem is generally divided into two parts, the octave (8 lines) and the sestet (6 lines)..."

   • Translation: "Bài thơ thường được chia thành hai phần, khổ thơ tám dòng (octave) và khổ thơ sáu dòng (sestet)..."

6. Quatrain

   • Vietnamese: Khổ thơ bốn dòng

   • Explanation: Một đoạn thơ gồm 4 dòng, thường có vần điệu riêng.

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The Shakespearean sonnet also has fourteen lines in iambic pentameter, but rather than the division into octave and sestet, the poem is divided into four parts: three quatrains and a final rhyming couplet."

   • Translation: "Sonnet của Shakespeare cũng có mười bốn dòng theo nhịp ngũ cú iambic, nhưng thay vì chia thành octave và sestet, bài thơ được chia thành bốn phần: ba khổ thơ bốn dòng (quatrain) và một cặp vần cuối."

7. Couplet

   • Vietnamese: Cặp câu vần

   • Explanation: Hai dòng thơ liên tiếp có vần điệu giống nhau, thường kết thúc bài thơ.

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The Shakespearean sonnet also has fourteen lines in iambic pentameter, but rather than the division into octave and sestet, the poem is divided into four parts: three quatrains and a final rhyming couplet."

   • Translation: "Sonnet của Shakespeare cũng có mười bốn dòng theo nhịp ngũ cú iambic, nhưng thay vì chia thành octave và sestet, bài thơ được chia thành bốn phần: ba khổ thơ bốn dòng (quatrain) và một cặp vần cuối."

8. Caudate sonnet

   • Vietnamese: Sonnet có đuôi

   • Explanation: Một biến thể của sonnet, gồm 14 dòng theo mô hình Petrarchan và thêm 6 dòng "đuôi".

   • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "John Milton, the seventeenth-century poet, was unsatisfied with the fourteen-line format and wrote a number of 'Caudate' sonnets, or sonnets with the regular fourteen lines (on the Petrarchan model) with a 'code' or 'tail of a further six lines."

   • Translation: "John Milton, nhà thơ thế kỷ 17, không hài lòng với định dạng 14 dòng và đã viết một số sonnet 'Caudate', tức là sonnet có 14 dòng thông thường (theo mô hình Petrarchan) với thêm 6 dòng 'đuôi'."

• Passive Voice

  • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The form of lyric poetry known as the sonnet, or little song, was introduced into the English poetic corpus by Sir Thomas Wyatt the Elder..."

  • Explanation (Vietnamese): Câu bị động được sử dụng để nhấn mạnh hành động "được giới thiệu" thay vì chủ thể thực hiện hành động.

  • Translation: "Hình thức thơ trữ tình được gọi là sonnet, hay bài hát nhỏ, được giới thiệu vào kho tàng thơ ca Anh bởi Sir Thomas Wyatt the Elder..."

• Relative Clause

  • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The Sicilian sonneteers are relatively obscure, but the form was taken up by the two most famous poets of the Italian Renaissance, Dante and Petrarch, and indeed the latter is regarded as the master of the form."

  • Explanation (Vietnamese): Mệnh đề quan hệ "who" được lược bỏ, nhưng vẫn hiểu ngầm là "the two most famous poets of the Italian Renaissance, Dante and Petrarch, who are regarded as the master of the form."

  • Translation: "Các nhà thơ sonnet Sicilia khá mờ nhạt, nhưng hình thức này được tiếp nối bởi hai nhà thơ nổi tiếng nhất của thời kỳ Phục hưng Ý, Dante và Petrarch, và thực sự Petrarch được coi là bậc thầy của hình thức này."

• Comparative Structure

  • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "The Shakespearean sonnet is more flexible than the Petrarchan sonnet."

  • Explanation (Vietnamese): Cấu trúc so sánh hơn "more...than" được sử dụng để so sánh mức độ linh hoạt giữa hai hình thức sonnet.

  • Translation: "Sonnet của Shakespeare linh hoạt hơn sonnet của Petrarch."

• Conditional Structure

  • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "It would be hard, if not impossible, to enumerate the different ways in which it has been employed, by Shakespeare and others."

  • Explanation (Vietnamese): Cấu trúc điều kiện "if not impossible" được sử dụng để nhấn mạnh mức độ khó khăn của việc liệt kê các cách sử dụng khác nhau.

  • Translation: "Sẽ rất khó, nếu không muốn nói là không thể, liệt kê các cách khác nhau mà nó đã được sử dụng bởi Shakespeare và những người khác."

• Inversion for Emphasis

  • IELTS TUTOR xét ví dụ từ bài đọc: "As if this is not enough, the tercets are no longer in iambic pentameter, but have six stresses instead of five, as does the final quatrain, with the exception of the last line, which has three."

  • Explanation (Vietnamese): Đảo ngữ "as does the final quatrain" được sử dụng để nhấn mạnh sự tương đồng giữa hai phần của bài thơ.

  • Translation: "Như thể điều này chưa đủ, các khổ ba dòng không còn theo nhịp ngũ cú iambic nữa, mà có sáu nhịp thay vì năm, giống như khổ bốn dòng cuối cùng, ngoại trừ dòng cuối cùng, chỉ có ba nhịp."

• v
• vii
• iv
• xii
• vi
• contemporaries
• sonnet/little song
• Petrarch
• fourteen lines
• more
• C
• C
• D