WEALTH IN A COLD CLIMATE

A Dr William Masters was reading a book about mosquitoes when inspiration struck. “There was this anecdote about the great yellow fever epidemic that hit Philadelphia in 1793,” Masters recalls. “This epidemic decimated the city until the first frost came.” The inclement weather froze out the insects, allowing Philadelphia to recover.

B If weather could be the key to a city’s fortunes, Masters thought, then why not to the historical fortunes of nations? And could frost lie at the heart of one of the most enduring economic mysteries of all — why are almost all the wealthy, industrialised nations to be found at latitudes above 40 degrees? After two years of research, he thinks that he has found a piece of the puzzle. Masters, an agricultural economist from Purdue University in Indiana, and Margaret McMillan at Tufts University, Boston, show that annual frosts are among the factors that distinguish rich nations from poor ones. Their study is published this month in the Journal of Economic Growth. The pair speculates that cold snaps have two main benefits — they freeze pests that would otherwise destroy crops, and also freeze organisms, such as mosquitoes, that carry disease. The result is agricultural abundance a big workforce.

C The academics took two sets of information. The first was average income for countries, the second climate data from the University of East Anglia. They found a curious tally between the sets. Countries having five or more frosty days a month are uniformly rich; those with fewer than five are impoverished. The authors speculate that the five-day figure is important; it could be the minimum time needed to kill pests in the soil. Masters says: “For example, Finland is a small country that is growing quickly, but Bolivia is a small country that isn’t growing at all. Perhaps climate has something to do with that.” In fact, limited frosts bring huge benefits to farmers. The chills kill insects or render them inactive; cold weather slows the break-up of plant and animal material in the soil, allowing it to become richer; and frosts ensure a build-up of moisture in the ground for spring, reducing dependence on seasonal rains. There are exceptions to the “cold equals rich” argument. There are well-heeled tropical countries such as Hong Kong and Singapore (both city-states, Masters notes), a result of their superior trading positions. Likewise, not all European countries axe moneyed — in the former communist colonies, economic potential was crushed by politics.

D Masters stresses that climate will never be the overriding factor 一 the wealth of nations is too complicated to be attributable to just one factor. Climate, he feels, somehow combines with other factors — such as the presence of institutions, including governments, and access to trading routes — to determine whether a country will do well. Traditionally, Masters says, economists thought that institutions had the biggest effect on the economy, because they brought order to a country in the form of, for example, laws and property rights. With order, so the thinking went, came affluence. “But there are some problems that even countries with institutions have not been able to get around,” he says. “My feeling is that, as countries get richer, they get better institutions. And the accumulation of wealth and improvement in governing institutions are both helped by a favourable environment, including climate.”

E This does not mean, he insists, that tropical countries are beyond economic help and destined to remain penniless. Instead, richer countries should change the way in which foreign aid is given. Instead of aid being geared towards improving governance, it should be spent on technology to improve agriculture and to combat disease. Masters cites one example: “There are regions in India that have been provided with irrigation — agricultural productivity has gone up and there has been an improvement in health.” Supplying vaccines against tropical diseases and developing crop varieties that can grow in the tropics would break the poverty cycle.

F Other minds have applied themselves to the split between poor and rich nations, citing anthropological, climatic and zoological reasons for why temperate nations are the most affluent. In 350BC, Aristotle observed that “those who live in a cold climate… are full of spirit”. Jared Diamond, from the University of California at Los Angeles, pointed out in his book Guns, Germs and Steel that Eurasia is broadly aligned east-west, while Africa and the Americas are aligned north-south. So, in Europe, crops can spread quickly across latitudes because climates are similar. One of the first domesticated crops, einkorn wheat, spread quickly from the Middle East into Europe; it took twice as long for corn to spread from Mexico to what is now the eastern United States. This easy movement along similar latitudes in Eurasia would also have meant a faster dissemination of other technologies such as the wheel and writing, Diamond speculates. The region also boasted domesticated livestock, which could provide meat, wool and motive power in the fields. Blessed with such natural advantages, Eurasia was bound to take off economically.

G John Gallup and Jeffrey Sachs, two US economists, have also pointed out striking correlations between the geographical location of countries and their wealth. They note that tropical countries between 23.45 degrees north and south of the equator are nearly all poor. In an article for the Harvard International Review, they concluded that “development surely seems to favour the temperate-zone economies, especially those in the northern hemisphere, and those that have managed to avoid both socialism and the ravages of war”. But Masters cautions against geographical determinism, the idea that tropical countries are beyond hope: “Human health and agriculture can be made better through scientific and technological research,” he says, “so we shouldn’t be writing off these countries. Take Singapore: without air conditioning, it wouldn’t be rich.”

Questions 14-20

The reading passage has seven paragraphs, A-G.

Choose the correct heading for paragraphs A-G from the list below.

Write the correct number, i-x, in boxes 14-20 on your answer sheet.

List of Headings

i The positive correlation between climate and wealth

ii Other factors besides climate that influence wealth

iii Inspiration from reading a book

iv Other researchers’ results do not rule out exceptional cases

v different attributes between Eurasia and Africa

vi Low temperature benefits people and crops

vii The importance of institution in traditional views.

viii The spread of crops in Europe, Asia and other places

ix The best way to use aid

x confusions and exceptional

14 Paragraph A

15 Paragraph B

16 Paragraph C

17 Paragraph D

18 Paragraph E

19 Paragraph F

20 Paragraph G

Questions 21-26

Complete the following summary of the paragraphs of Reading Passage

Using NO MORE THAN TWO WORDS from the Reading Passage for each answer.

Write your answers in boxes 21-26 on your answer sheet.

Dr William Master read a book saying that a (an) 21………………….. which struck an American city of years ago was terminated by a cold frost. And academics found that there is a connection between climate and country’s wealthy as in the rich but small country of 22…………………..; Yet besides excellent surroundings and climate, one country still need to improve both their 23………………….. to achieve long prosperity,

Thanks to resembling weather condition across latitude in the continent of 24………………….. ’crops such as 25…………………… is bound to spread faster than from South America to the North. Other researchers also noted that even though geographical factors are important, a tropical country such as 26………………….. still became rich due to scientific advancement.

SỰ GIÀU CÓ Ở KHÍ HẬU LẠNH

A
Tiến sĩ William Masters đang đọc một cuốn sách về muỗi khi cảm hứng (inspiration - motivation, creativity, idea) đến với ông. “Có một giai thoại (anecdote - story, account, narrative) về trận dịch sốt vàng da (epidemic - outbreak, plague, contagion) khủng khiếp tấn công Philadelphia vào năm 1793,” Masters nhớ lại. “Trận dịch này đã tàn phá (decimate - devastate, destroy, annihilate) thành phố cho đến khi đợt sương giá (frost - freeze, chill, icing) đầu tiên xuất hiện.” Thời tiết khắc nghiệt (inclement - harsh, severe, rough) đã đóng băng côn trùng, giúp Philadelphia phục hồi.

B
Nếu thời tiết có thể là chìa khóa quyết định vận mệnh (fortunes - destiny, fate, prosperity) của một thành phố, Masters nghĩ, thì tại sao không phải là vận mệnh lịch sử (historical fortunes - legacy, heritage, past prosperity) của các quốc gia? Và liệu sương giá có thể nằm ở trung tâm của một trong những bí ẩn kinh tế lâu đời nhất (enduring economic mysteries - long-lasting financial puzzles, persistent economic questions, age-old economic enigmas) không — tại sao hầu hết các quốc gia giàu có, công nghiệp hóa (wealthy, industrialised - prosperous, developed, modernized) đều nằm ở vĩ độ trên 40 độ? Sau hai năm nghiên cứu, ông tin rằng mình đã tìm ra một mảnh ghép của bức tranh (piece of the puzzle - part of the mystery, missing link, clue).

Masters, một nhà kinh tế nông nghiệp tại Đại học Purdue ở Indiana, và Margaret McMillan tại Đại học Tufts, Boston, chỉ ra rằng đợt sương giá hàng năm (annual frosts - yearly freezes, seasonal chills, recurring icings) là một trong những yếu tố phân biệt (distinguish - differentiate, set apart, make distinct) các quốc gia giàu và nghèo. Nghiên cứu của họ được công bố trong Tạp chí Tăng trưởng Kinh tế (Journal of Economic Growth - Economic Expansion Review, Economic Development Journal, Financial Growth Report). Họ phỏng đoán (speculates - hypothesizes, assumes, theorizes) rằng sương giá mang lại hai lợi ích chính — chúng tiêu diệt (freeze - kill, eliminate, eradicate) sâu bệnh phá hoại mùa màng và loại bỏ (freeze - neutralize, paralyze, incapacitate) các sinh vật như muỗi mang mầm bệnh. Kết quả là nông nghiệp dồi dào (agricultural abundance - farming prosperity, crop surplus, rich harvests) và một lực lượng lao động mạnh mẽ.

C
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng hai bộ dữ liệu. Đầu tiên là thu nhập trung bình (average income - mean earnings, per capita revenue, median salary) của các quốc gia, thứ hai là dữ liệu khí hậu (climate data - meteorological records, weather statistics, atmospheric information) từ Đại học East Anglia. Họ phát hiện ra một mối tương quan kỳ lạ (curious tally - unusual match, odd correlation, unexpected alignment) giữa hai tập dữ liệu này. Các quốc gia có năm ngày sương giá hoặc hơn mỗi tháng đều giàu có đồng đều (uniformly rich - consistently wealthy, economically stable, equally affluent); trong khi những quốc gia có ít hơn năm ngày sương giá thì nghèo nàn (impoverished - destitute, underdeveloped, deprived).

Các tác giả giả định (speculate - theorize, hypothesize, presume) rằng con số năm ngày có thể là khoảng thời gian tối thiểu cần thiết để tiêu diệt (kill - eradicate, destroy, exterminate) sâu bệnh trong đất. Masters nói: “Ví dụ, Phần Lan là một quốc gia nhỏ đang phát triển nhanh, nhưng Bolivia là một quốc gia nhỏ lại không phát triển chút nào. Có lẽ khí hậu có liên quan đến điều đó.” Thực tế, sương giá mang lại lợi ích to lớn (huge benefits - significant advantages, major gains, great rewards) cho nông dân.

Tuy nhiên, có ngoại lệ (exceptions - anomalies, deviations, outliers) đối với lập luận "lạnh là giàu". Có những quốc gia nhiệt đới giàu có như Hong Kong và Singapore (cả hai đều là thành bang (city-states - urban nations, microstates, independent cities), Masters lưu ý), nhờ vị trí thương mại vượt trội (superior trading positions - advantageous economic locations, prime commerce hubs, strategic market sites). Tương tự, không phải tất cả các quốc gia châu Âu đều giàu có (moneyed - affluent, prosperous, financially strong) — ở các nước cộng sản trước đây, tiềm năng kinh tế đã bị đè bẹp (crushed - suppressed, stifled, hindered) bởi chính trị.

D
Masters nhấn mạnh rằng khí hậu không bao giờ là yếu tố chi phối (overriding factor - dominant element, decisive cause, primary driver) — sự giàu có của các quốc gia quá phức tạp (complicated - intricate, complex, multifaceted) để chỉ có một yếu tố quyết định (attributable to - caused by, linked to, associated with). Ông cảm thấy rằng khí hậu kết hợp với các yếu tố khác — chẳng hạn như sự hiện diện của các thể chế (presence of institutions - existence of governance structures, availability of legal systems, functioning administrative bodies) và khả năng tiếp cận các tuyến thương mại (access to trading routes - availability of commerce networks, ease of market entry, presence of trade paths) — để quyết định một quốc gia có phát triển (do well - succeed, prosper, flourish) hay không.

E
Điều này không có nghĩa là các quốc gia nhiệt đới vô vọng (beyond economic help - hopeless, irrecoverable, doomed) và định sẵn để nghèo đói (destined to remain penniless - fated to be poor, trapped in poverty, inevitably impoverished). Thay vào đó, các nước giàu nên thay đổi cách viện trợ (change the way foreign aid is given - modify development assistance, adjust international support, rethink economic aid). Thay vì tập trung vào việc cải thiện quản trị (improving governance - enhancing administration, reforming leadership, strengthening government functions), viện trợ nên được đầu tư vào công nghệ nhằm nâng cao năng suất nông nghiệp (improve agriculture - boost farming efficiency, enhance crop production, optimize agricultural output) và chống lại dịch bệnh (combat disease - fight illnesses, prevent epidemics, eradicate infections).

F
Nhiều học giả khác cũng đã nghiên cứu về sự khác biệt giàu nghèo (split between poor and rich nations - disparity in wealth, economic divide, financial gap), dựa trên yếu tố nhân chủng học, khí hậu và động vật học (anthropological, climatic, and zoological reasons - sociocultural, meteorological, biological causes).

G
John Gallup và Jeffrey Sachs, hai nhà kinh tế học người Mỹ, cũng đã chỉ ra mối tương quan nổi bật (striking correlations - remarkable links, noticeable relationships, significant connections) giữa vị trí địa lý của các quốc gia và sự giàu có của họ. Họ kết luận rằng phát triển dường như ưu ái (development favours - economic growth benefits, prosperity supports, progress assists) các nền kinh tế ở vùng ôn đới. Nhưng Masters cảnh báo chống lại thuyết quyết định địa lý (geographical determinism - environmental fatalism, location-based destiny, climate-driven outcome) — quan niệm rằng các quốc gia nhiệt đới không có hy vọng. Ông cho rằng khoa học và công nghệ có thể cải thiện sức khỏe và nông nghiệp (make human health and agriculture better - enhance well-being and farming, boost healthcare and crop production, advance public health and food supply), giúp những nước này phát triển.

ĐÁP ÁN:

14. iii

15. vi

16. i

17. ii

18. ix

19. v

20. iv

21. (yellow-fever epidemic)

22. Finland

23. Governing institutions

24. Europe

25. einkorn Wheat

26. Singapore